偏殿一隅。
曹公公宣完旨嗓音一挑，“以後是小杜公子瞭，都記住瞭嗎？陛下可是恩同再造啊。”說著嘆瞭口氣，“唉……以後是杜侯爺瞭，估計不記得我這把老骨頭嘍！”
孫玉龍低頭笑逐顏開，“牢記陛下的恩情那是自然，也謝過曹公公的引薦通傳之恩！若不是曹公公肯幫龍代為引薦，隻怕龍這賬簿和罪證就是想立功也送不出去呢！”
他說著往曹公公手裡塞瞭個錦盒，“那些黃白之物傷瞭感情，這是龍無意得來的玉鼎，也看不出好歹來，美玉蒙塵，就送與曹公公當個玩意。”
曹公公半推著接過，往錦盒探指一摸，入手溫潤，上好的玉材，當下笑容滿面，又聽那孫玉龍十足誠懇，“蒙曹公公恩德，救龍於走投無路，更勝兄父，龍願請曹公公為幹爹，往後龍定孝敬贍養，不忘舊情。”
曹公公大喜，他琢磨這孫玉龍雖是個西貝貨，可往後那穿瞭蟒袍也扮的是王侯，何況陛下都默許瞭，就算不能飛黃騰達，好歹也是實打實的侯爺啊，趕緊扶起孫玉龍，“我也正覺得同小侯爺投緣呢，難得忠義侯不嫌棄，老身自然沒有不爽快。”
曹公公很是贊同孫玉龍的識時務，“隻是侯爺切記，以後隻有‘杜皓然’，沒有什麼‘玉龍’，這天下，可隻有陛下一條真龍，若是犯瞭口忌，幹爹可以幫不瞭你啦！”
孫玉龍點頭言是，又恭謹維諾地送走‘幹爹’，這才昂首挺胸，面露嘲諷。
杜君柏那個爹他都不認，這曹榮祿也敢認是他爹？不過眼下他不過是小皇帝的傀儡，處處制肘，若是想取得信任，恐怕還要這老傢夥多多周旋。
曹榮祿也是個眼力不夠的，若是他知道，這假小侯爺其實是個真小侯爺，且禍害親爹眼都不眨，不知是否還稀罕認這個幹爹？
孫玉龍一身紫袍金冠，在偏殿中閑庭信步，偶爾遇到經過的宮女，無一不被這位大人風流之色憾住，看的臉紅心跳，目送秋波。孫玉龍面上與諸位姐姐溫文的笑，心中卻不屑：這些女人，他衣衫襤褸時便冷嘲熱諷，他蟒袍玉帶便少女懷春，還真該把那些含春的眼睛都一一刺瞎呢！
也隻有那個女人，在他是乞丐的時候就讓他嘗過春情，即使後來也知道，她不過是為瞭逃走而刻意的勾引。正所謂，少年情懷總是詩，巫山一夢徒心失。
他是要寵著她的，可是她自己不識時務那也沒辦法。不過日後有瞭權力在手，要什麼能沒有？
他淡淡的恍惚，隨即拋在腦後，突然想起什麼籌謀，眉眼一挑，胸有成竹，極為得意，手中把玩著半枚白玉虎符，淡淡笑道：“這位皇表弟，你卻不知，我手中還留有半張牌沒交吧……”
如果說定柔已經是平原水鄉，江南風光，那麼定柔南部的鄂南就是險山惡水，寒山料峭。
鄂南交通不暢，氣候濕寒，人口相對於天元和定柔也是少多瞭。
這裡歸於龍霖武帝，卻又不盡然，因為在鄂南，因著閉塞和不便的原因，物資也是大為緊缺，朝廷供應不及，並沒有在百姓裡積起多少口碑，反倒是三五年前崛起的芙蕖門辦瞭不少開山鑿路，互通有無的好事，俗話說飲水思源，這芙蕖門的憫佑聖女在鄂南人心中幾乎是神女一般的所在。
原本鄂南多異族，以前多服從於巫蠱大族郎氏秘族。可後來因為芙蕖門的漢人做瞭不少事無巨細的好事，因此，這芙蕖門的聲威蓋過瞭郎氏，郎氏不問世事，漸漸成瞭真正的秘族，不知所蹤。
傳聞道神女多情，又貌美溫婉，鄂南人口稀少，自然惡劣，又未開化，在男女之事上向來比別的地方更加火辣和無所禁忌。走婚在這裡並不是什麼稀奇的事，而作為憫佑聖女，更是每年公然選夫，多少英俊少年，皆以能入住芙蕖聖殿為美夢，可惜……
可惜他們的聖女似乎頗喜歡江湖客，先前的五位裡，倒有四位都是江湖少俠，而令人憤怒的是，其中竟然有一位姓白的小郎君不知好歹，忤逆瞭聖女的美意。
眼下，芙蕖聖殿，又是寒冬季節，殿外一片白茫茫的大雪，映襯的這山城間尊座的大好風光。殿堂屋簷下四角的鈴鐺隨著山風吹過，一陣陣叮叮玲玲的脆響，輕快極瞭。
中年美婦一襲朱紅百雀石榴裙，儀態美艷，勝似牡丹，對一旁粉紗遮面的活潑女子責怪道，“逐波，你又頑皮瞭，把你那些個鈴鈴鐺鐺的掛身上還不夠，還往這大殿上掛，這麼大風的，是要吵死我麼？”
話語滿是埋怨，語氣卻似嗔怪，聽不出一丁點的不高興。
逐波仙子甜甜一笑，上去挽住美婦的胳膊，孩子般撒起嬌來，“師傅啊，你也知道這麼大風的──師妹還跪在院子裡呢，這冬風嚴寒，地下又冰的凍掉膝蓋，可怎麼受得瞭？”
若是鄂南的善男信女看到他們神女般的聖女，這般頑皮的模樣，恐怕要合不攏嘴巴瞭。
美婦的臉頓時不快瞭下來，“哪個是你師妹，我可還沒答應收她。”
逐波急得一跺腳，“師傅啊，可不許這樣，你答應過我的，等師妹滿足瞭那三個條件──”
美婦冷哼瞭一聲，“你也還記得那三個條件？她耽擱這麼些時日舍不得過來也就作罷，之前我三次考驗也都作罷，這次的三個條件，她又可是做得到瞭？”
逐波忙辯解道，“師傅啊，師妹雖然不是自願跟那死小王爺那個……不過您當初也沒要求一定是自願的嘛！而師妹自衛殺瞭他，也算是應瞭第二個條件，至於那第三……”
美婦哼瞭一聲，“繼續說啊！怎麼不說瞭？”
逐波也有些急瞭，“師傅！女子的容貌再重要不過瞭，雖說有傾城法力可以永駐容顏，可是從沒有哪個女子毀瞭容貌再來修煉！”
美婦毫無回旋的收回瞭胳膊，冷聲道，“並非我求著她來學我的功夫。願不願也隨她。”
逐波又跺瞭一腳，卻也無計可施，又來到院落裡，看著那個單薄而瑟瑟發抖的人兒，索性也跪瞭下來，一把摟住她，附耳道，“師妹，我們不學瞭！當初給你書信的時候原也不曾想師傅她動瞭真格的，一把氣生到現在，你跟我走，我回頭有什麼會的都教給你！”
隻聽殿內美婦厲聲道，“逐波──！”卻是真的動瞭氣瞭。
跪地女子避開逐波的擁抱，對她勉力笑瞭一下，卻因為嘴角凍僵而艱澀難看，不是甘草又是誰。
卻原來，甘草那日病發，被等候多日的逐波接瞭去，由太陰為她疏通真氣。
“師姐，不要鬧瞭，把匕首還給我吧，師傅要生氣瞭──”甘草無奈的看瞭眼逐波，目露祈求。
“你……”逐波夾在兩人中間，真是毫無辦法瞭。
甘草身子瑟瑟發抖，卻跪得筆直。
倘若毀瞭容貌便能收獲強大的力量，那麼她有何不可？她倒寧可如此，索性毀瞭個幹凈，把往昔那些軟骨柔腸都一筆勾銷！
逐波卻還不忍心，甘草心如鐵石，說時遲那時快，撿起房簷墜落的冰錐，往面上劃去，那張堪稱秀美清麗的臉瞬間縱橫交錯，鮮血流淌，連行走江湖多時的逐波也“呀”的一聲背過身去，不忍再看。
“進來吧……”美婦嚴厲的聲音又起，甘草一步一步忍著痛，邁進瞭那扇門。
直走到美婦身邊，甘草再次跪下，在地上磕瞭三個響頭，“甘草還有一事不明，當日師傅說曾考驗過甘草三次，甘草卻隻記得兩回，卻不知那還有一次是什麼時候？”
美婦不帶絲毫情感，轉過身來，直直盯著甘草縱橫淒慘的面。
甘草抬起頭來，看見美婦精致的妝容，艷麗的臉，陰冷的表情，烏黑的鬢發，忍不住踉踉蹌蹌後退三步。
“娘親──？！”