耿照得聞秘辛，驚訝之餘，心中一動：“我武功低微、身份卑下，這不是我能聽的事。前輩此刻說瞭出來，定有深意。”凝神靜聽，不再言語。
魏無音道：“世間正邪，本無常道。史冊多由勝者書寫，千百年後人都死光瞭，能拿來參考的，隻有經籍史書而已；書上說你是魔，你便是魔瞭，也沒別的話。”
耿照心想：“聽前輩的口氣，這個藪源魔宗似乎還不是太壞，後人不知內情，竟是冤枉瞭他們。”
魏無音似看透他的心思，搖頭道：“那也不必將他們當成是什麼善男信女。藪源魔宗最初被稱為“天源道宗”，與滄海儒宗、大日蓮宗等合稱“東境三宗”，在還沒有三鑄、四劍等七大門派之前，便是由三宗分治東海，各領一方。
“日換星移，隨著光陰逝去，滄海儒宗、大日蓮宗消亡於東海的歷史之中，天源道宗卻堅持與中原皇權對抗，手段盡出，最盛時據點分佈天下，影響力遍及整個東勝洲；從崛起到消滅，歷時大約兩百餘年。
“中原朝廷從此怕瞭東海的勢力，歷代均撥大兵據守，以防這些以“鱗族後裔”自居的東境遺民作亂，更將天源道宗改稱為“藪源魔宗”，史書上所寫，自然是沒一句好話。”
“能躲在隱密處，控制東境武林達兩百年之久，一度威脅中原皇廷，幾乎顛覆天下……”老人說著搖頭，聲音裡有一絲難言的欷噓：
“手段是夠厲害瞭，染的血腥、殺的無辜，決計是少不瞭的。但經過兩百年的光陰，暮氣已深，被新崛起的正道勢力連手鏟除。殘餘的教眾及外圍勢力仍有一定的實力，終究不能盡滅，這些外道至今尚在，便是你們口中的“七玄”。”
東境之人說起“七玄”，都覺詭秘重重。
耿照江湖閱歷有限，連“七玄”是哪七支外道邪派都說不上來，這個名號卻是自小聽熟瞭的。從前村裡小兒夜啼，大人們總說：“還哭！七玄界的妖魔鬼怪來抓小孩啦！”十之八九都能收效。豈料七玄中人，竟與藪源魔宗有此關連。
“藪源魔宗覆滅的前夕，教中首腦知道已無力回天，便將魔宗裡最厲害的秘器“五毒妖刀”放出，做為玉石俱焚的手段。五毒，指的是“貪、嗔、癡、慢、疑”五種人心惡念，五毒妖刀顧名思義，就是五柄能操控人心、利用人性弱點的詭異刀器。”
耿照想瞭一想，終於還是忍不住開口：“前輩，弟子略通鍛冶技藝，曾聽此道中的長者說：世之神兵，若非快銳異常，便是無比堅硬，也有機關精巧、能做許多變化的。然而，鋼鐵終究是死物，再怎麼神異，也不能超越持用者的控制，更遑論操控人心。這點弟子始終百思不得其解。”
魏無音不置可否，隨手一指：“那麼，你背上這柄用佈層層裹起的“赤眼”，又該如何解釋？你所學的鑄冶術，能不能鑄出這麼一柄專克女子的淫毒之刀來？”見他搖瞭搖頭，正要開口，忽聽耿照反駁：
“丹術可制淫毒，但弟子不通丹道，不知淫毒是怎麼來的，隻知鍛冶之術，萬萬造不出一柄毒刀。那“牽腸絲”的劇毒可以是後來塗抹上去，也可能是配好藏在刀柄中……無論如何，總不能是鍛冶而得。”
魏無音微微一怔，拍腿大笑起來。
耿照低頭道：“弟子冒犯，請前輩見諒。”
老人搖瞭搖手，片刻才道：“你，始終不信世上有能寄體復生、有智有識、經百年十世輪回而不滅的妖刀。對吧？”
“是弟子無知。”
“真是個頑固的小子。”魏無音嘆道：“說不定就要你這樣的人，才能挺身對抗妖刀。但四百多年前，魔宗乍滅、妖刀初現的時候，放眼天下卻沒有一個如你這般、能夠勇敢到頑固無知的人。
“妖刀橫掃東海，甚至將殺戮延伸到南陵、西山各地，造成如瘟疫般的禍害，受害百姓多以萬計，史書上說是“白城東蠱”，意思是說這場妖蠱之禍，是從白城山以西--也就是東海道--來的。”
史書既有記載，恐怕就不是憑空捏造。耿照蹙眉：“如此，這場白城東蠱之禍又是怎麼平息的呢？”歪瞭歪腦袋，自言自語：“妖刀縱有異能，五把刀要殺害數千數萬條人命，卻又如何能夠？”
“你很聰明。這說來就話長啦，暫且按下。”魏無音微微一笑：
“妖刀在害瞭這麼多人命之後，居然自相殘殺起來。起初世人很高興，以為是天譴，五刀混戰到最後，隻剩下一柄，威力更強、殺戮更重，便如蠱王一般，人們才知道：原來妖刀天生就像毒物，會彼此相互吞噬，存活下來的那柄便是真正的妖刀，五毒具備，再也無法匹敵。
“這把成體的蠱王妖刀就這麼作亂瞭三年，斬盡天下英雄，最後才毀於天火。這便是第一次的妖刀之戰。”
“天火”是指雷電造成的深林野火，亦指雷電。古時冶鐵不比今日，沒有鼓風爐等設施，大匠為冶精金，常在多風多雨的山頂築壇設爐，借助雷電或野火提升鋼鐵的強韌度。耿照曾聽七叔說過，故爾知曉。
“第二次妖刀之戰，卻是發生在三十年前。”
魏無音道：“當時，澹臺氏的碧蟾王朝已滅，白玉京毀於大火，入侵中原的域外異族忽然退兵，天下五道頓時無主。統治東海的獨孤閥起兵逐鹿，大軍推至央土，正與各地藩侯節鎮陷入混戰，盤據西山道的韓閥一系虎視眈眈，天下仿佛一鍋沸湯……”
他目光投向遠方，思緒似乎又回到瞭那個遍地烽火的時代，片刻才嘆瞭口氣。
“就在這時，四百年前被天火消滅的妖刀，卻在東海出現。後來有人比對昔日留下的古文圖書，發現妖刀的形制與四百年前略有不同，判定四刀乃妖魂重生，非是四百年前的原刀。”
“四刀？”耿照聽得心中一動：
“前輩是說……二度蘇生的妖刀僅有四把，而不是五把？”
魏無音點頭。
“第五把究竟有無重生，我不敢說，但那把刀自始至終都不曾出現過，妖刀無法產生蠱王，遂不再自相殘殺，反而專心殺戮，為禍亦極慘烈。東海百餘派門，或滅或衰，總數超過三成，耆老菁英折損不計其數。
“所幸妖刀未齊，才能個個擊破。三十年前的萬劫刀，便是老夫親手所斷。”
“三十年前的萬劫……與碧湖姑娘持有的那一把，有什麼不同麼？”
““形”不太相同，不過“神”卻是一樣的。”魏無音沉吟道：
“萬劫是一把嗔怒之刀，殺意決絕，極端嗜血，千萬不能被它鈍重的外表所騙。此刀附身之人將成修羅，會使一路名喚“不復之刀”的詭異刀法，殺人於無形，所經處血流漂杵；單以為禍程度論，此刀應列為首要除去的目標。”耿照仔細牢記。
他心中還有許多疑問，正要提出，忽覺魏無音口氣不對，小心道：“眼下這第三次的妖刀之爭，幸有前輩指引，才能減少傷亡，不會重蹈三十年前的覆轍。”
魏無音搖頭苦笑，將靈官殿發生的事說瞭一遍，巨細靡遺，點滴不漏。
聽到莫殊色終究還是難逃一死，耿照心中難過，暗想：“難怪前輩要勸她……勸二掌院愛惜生命。莫三俠這般古道熱腸，卻再也沒有行俠仗義的機會瞭。”不願隨口安慰，隻問：
“前輩的掌傷，不知要不要緊？”料想魏無音的修為深湛，縱使不能自療，壓住內傷總還能夠。
“遲瞭。”魏無音微微一笑，拂瞭拂膝上微塵：
“我中的是“不堪聞劍”，本宮的無解之招。”
耿照不禁愕然，急迫間隻想著要救，又隱隱覺得不對，片刻思緒才恢復運轉：““不堪聞劍”是指劍奇宮絕學，招無花巧，全憑內勁，據說是……是無藥可救。”起身欲喚，一見魏無音的目光，語言頓時哽在喉間，雙手抱頭，頹然坐倒。
老人倒是一派瀟灑，淡然微笑。
“劍勁入體，血脈漸凝。老夫……恐怕看不到明天的太陽瞭。”
“沒有解藥或解方麼？”耿照霍然站起：“前輩！不治治看，怎知無藥可解？”
“混蛋！指劍奇宮四百年來的武學結晶，由得你這般小看！”魏無音又好氣又好笑：
“我活夠啦，並不怕死。隻是當年曾對過妖刀、知其底蘊，又活到現在的，隻剩下老夫與水月掌門杜妝憐二人。她舊傷未愈，我十年沒見過她瞭，不知還餘幾分清明。我死之後，妖刀恐無人能制，東海又不知要犧牲多少菁英，才能將妖刀重新封印。”
耿照想象著遍地屍骸、血流成河的情景，抱頭喃喃道：“前輩，這……這該怎麼辦？”
“我想瞭大半夜，眼下隻有一個辦法。”
耿照愣愣抬頭。
“我指劍奇宮傳承瞭四百年，歷代宮主都是不世高手，幾無例外。”琴魔乜眼一笑：“你知不知道，是什麼緣故？”
（或許奇宮之主都是萬中選一的絕世奇才，又或者宮內藏瞭什麼神功秘籍……）
耿照轉過無數念頭，心裡卻很清楚：世上本無十拿九穩之事，人說獨孤皇族多有英才，但白日流影城不過也才兩代更迭，便出瞭個被譏為“富貴乞丐”、“東海大傻蛋”的城主獨孤天威，倒行逆施，徒惹非議，廣為四方人笑。
正所謂：“樹大有枯枝，族大有乞丐。”指劍奇宮特重血裔，四百年的歷史中，竟沒出過半個武藝稀松、才智平庸的宮主，單說此項，便足以傲視東勝洲歷朝王傢，其中必有文章。
“因為本宮傳有一部神異的秘術，名喚“奪舍大法”。”
““奪舍大法”？是一部武功麼？”耿照聞所未聞。
“可以說是，但又不完全是。“奪舍大法”練的不是招式內力，而是心識。”
“心……心識？”
“傳說中，龍先天具有奪人之威，包括人在內的天地萬物一看到真龍，便會嚇得兩腿發軟，不由自主跪地俯首，完全懾於真龍之威，心神恍惚，無法反抗。
“這路“奪舍大法”，便是以道門秘傳的嘯法、心齋冥想之術為本，將修練者的“心”鍛煉強大，繼而凝聚成“識”。臨敵時，進可以擾控人心，對敵人造成有如龍息一般的強大壓迫；退可以守住空明，即使落居下風也絕不慌亂，一步步壓倒敵人，等待勝機，因此又叫“龍息術”。”
耿照悚然一驚。“世上竟有這樣的武功！若無防備，一旦臨陣遭遇，就算練有多強的刀法劍術，又豈能抵擋這樣的無形攻勢？”
“還不隻如此。”魏無音似乎讀出瞭他的心思，神秘一笑：
“奪舍大法練到瞭極處，甚且能掠人腦識，隻消盯住獵物的雙眼，便能教他心神恍惚；要知其所知、欲其所欲，也不是什麼難事。須知世上蕓蕓眾生，意志不堅者多，心念專一者卻少，是以這套龍息之術所向披靡，堪稱神技。”
然而絕頂高手的意志，必定十倍、甚至百倍於常人。奪舍大法若不能對他們產生作用，又豈能無敵於天下？
“你很聰明。”魏無音點頭笑著，鳳目中掠過一絲嘉許之色：
“高手對決，奪舍大法能發揮的作用相當微妙，是好是壞，尚在未定之天；一味想依賴這路心訣取勝的，本身就是無可救藥的蠢貨，豬頭豬腦，還有什麼舍好奪？奪舍大法能使本宮歷代之主成為絕頂高手，靠的不是奪取，而是轉移。”
“轉移？”
“沒錯。”
魏無音解釋：“奪舍大法練到後來，由冥想至觀想，最後返照空明，據說心識能離體自在，突破肉身的限制，頃刻萬裡、遨遊天下，其中境界妙不可言。”
耿照有些迷惘，忽起一念：“就像……靈魂出竅麼？”
魏無音撫掌大笑。
“或許吧？我也不知。總之，修練奪舍大法的先代高手們發現，如在死前以此法將心識移轉到另一人身上，便有可能將自身的智識閱歷，集中於一人之身。”他詭秘一笑，一個字、一個字說：
“一個人練一輩子，可能成不瞭絕頂高手。但如果身上匯集瞭十個、甚至百個千個一流高手的畢生心力呢？”
耿照聽得毛骨悚然。
指劍奇宮用這個秘術改造繼位的新主，已有四百年的時間。不論其他，光是歷代宮主傳承，就已經令人不敢想象--在奇宮之主身上，累積瞭四百年來奇宮首腦的智識、閱歷，他們會過的絕世武功、遭遇過的絕頂高手、看過的興衰起伏，通通都集中在一個人身上……
雖說如此，但奪舍大法也不是全無缺陷。心識移轉後，在某些人身上效果極好，縱使年紀幼小、甚至從未上過龍庭山，卻能說出前代種種，猶如轉世靈童；有的卻隻得到浮光掠影，影響幾近於無。“若施與受的雙方都練過奪舍大法，效果通常會比較好。”魏無音解釋。
“那麼，”耿照想起一事：
“心識移轉之後，給予的人便會死麼？”
魏無音點頭。
“在本宮，通常隻有佩掛紫鱗綬以上的長老在坐化之前，可以對宮主施行奪舍大法；紫鱗以下，隻有佩掛金鱗綬者才能使用奪舍大法移轉，須經宮主批準，並由宮主指定承接之人，不得私授。宮中資質過人、天賦異稟的弟子，自小便習有冥想觀心的入門基礎功夫，等將來晉身長老之後，再酌情授予大法心訣。”
“如果……如果宮主接受移轉之後，心識卻被長老奪走呢？”
“那就代表他沒有擔任宮主的資格。”魏無音冷笑：“世上，沒有心智薄弱的真龍！想要統領指劍奇宮，成為群龍之首，連這點能耐也無，合該他魂飛魄散，永世不存！”
耿照心念一動。
“我聽說指劍奇宮的韓雪色韓宮主年紀很輕，就算沒親身經歷過妖刀之爭，既然身負四百年的奪舍大法所傳，一定也知道對付妖刀的方法！”
魏無音默然半晌，緩緩搖頭，目中神光微斂，初次顯露出一絲頹唐與無奈。
“小子，你心思很快，可惜這就叫“人算不如天算”。”
原來奇宮先代之主應無用，於三十多年前碧蟾王朝覆滅之際，突然隻身北上，從此消失瞭蹤影。多年來，指劍奇宮派出無數高手找尋，足跡遍佈天下，卻始終難覓音訊。
“我師兄的武功很高，要殺他是件極為不易之事。這些年來，我一直相信他還活在世上的某一處，隻是遭遇瞭什麼不可抗力的阻礙，才無法返回東海。”老人嘆息：
“無論如何，前宮主失蹤，這四百年的真龍之傳算是斷絕啦。我們這些個掛紫鱗綬的老不死，與韓傢小子有約定：身死之日，便要以奪舍大法將畢生所知轉移給他，在真龍回歸之前，為本宮再造一條新龍，以守護祖宗留下來的基業。”
耿照心念電轉，忽然明白瞭他跟自己說這些話的原因。
--琴魔傷重，恐怕撐不到天亮，一時間又無法離開紅螺峪，另尋合適的對象，染紅霞等三姝身中淫毒，將來或許還有什麼變化，唯一能承接“奪舍大法”之人，隻剩下自己。
“小子，我對你不住。這件事，你和我都別無選擇。”魏無音沉聲道：
“說與你聽，並不是征詢你的同意，不管你願不願意，為瞭天下蒼生，老夫都必須將心識移轉到你身上，以保住對付妖刀的最後一絲希望。老夫勸你，莫想要逃跑或抵抗，我雖然命已不長，萬不得已之時，殺你仍是綽綽有餘。”
耿照心知他所言非虛，沉思片刻，問道：“老前輩，轉移之後，兩個人的意識是否隻能留下其一？”
魏無音淡然回答：“過去，也曾發生移轉之後，一具肉身裡分據著兩人的情形，但四百年間僅此一例，你這個問題的答案，可以直接說“是”。”
“失敗的那個，靈魂將灰飛煙滅？”
“強者存、弱者滅，同天地造化之理。”
“若接受瞭前輩的心識，將來是否要還給韓宮主？”
“給瞭你的，便是你的東西。我與韓傢小子的約定，與你無關；愛還不還，隨你高興。”老人道：“但老夫先說在前頭，一旦移出神識，肉身就算是完蛋大吉，你如非半死不活、像老夫已難見明天的日頭，我勸你還是別這麼大方得好。還有什麼想知道的？”
耿照搖頭。
“將死之人，你算是問題多的。”魏無音乜眼道：
“怎麼，死也要做個明白鬼麼？”
耿照還是搖頭，慢慢說：“晚輩是想，萬一留下來的是我，有些事還是得先問清楚才好。”魏無音一愣，忍不住哈哈大笑。耿照見他笑得開懷，想想自己真是不知死活，也忍不住笑瞭起來。
“我說你啊，”魏無音直拍大腿：“一點都不怕死麼？”
“怕得要命。”耿照憋著嘴角抽搐，好不容易才把話說完：“但死便死瞭，總要把事情弄清楚啊！前輩，這奪舍大法殺人，不知會不會很痛？”
“他媽的！我怎麼會知道？”
一老一少在風裡放聲大笑，視隆隆激流如無物，笑到酣處，滿山林樹皆為之搖。
“沒同你喝上一盅，甚為遺憾。”魏無音撣撣襟袂，一躍而下：“但時間有限，不得已耳。這奪舍大法移轉的效果，誰也不能逆料，為防生變，先把我能想起來的說與你聽。你記心如何？”
“還可以。”
魏無音將五柄妖刀的特性、對應的武功，當年推測而得的妖刀寄體之法等，仔細說瞭一遍，命耿照一一復誦；又教他千餘字的口訣，交代：“奪舍大法的訣竅，已不及為你細細解說，你且將心訣背下，將來說不定有所幫助。”
那心訣十分拗口，雖是四字駢連，字與字之間卻沒什麼關連，形義不通，韻不成韻，似是某種表記對象的暗語，每個字都代表一樣東西，如“生駞虎血，履組紫綬，鯤鵬雉蜃，雲炁火光”雲雲，簡直莫名其妙。
魏無音一字一字寫在地上，教他牢記讀音，命耿照來回背誦五遍、默寫五遍，直到一字不錯，這才放下心來，傳授他冥想靜心的法門。相較於奪舍大法的千字怪文，這些法門易懂得多，耿照盤膝而坐、五心朝天，漸漸收起腦中雜識，心緒沉入一處幽暗不明的虛無中。
“很好。”魏無音的聲音在耳畔響起：
“現在，你在心底默背方才教你的千字文，什麼事都不要想……”
耿照依言而行。那千字怪文極是難背，心裡一想到字形時，腦海裡的讀音往往就跟不上；好不容易想起怎麼念瞭，字的樣子卻又模糊起來。耿照一邊與音形纏鬥，偶爾遇上一、兩個原本認得的字，字義突然又跑出來攪局，前後文的意思似有串連，但越解釋就越不通……
不知不覺，他陷入瞭一片千字海中，連“不懂”兩個字都變得有些不懂瞭，隻剩下模模糊糊的、一絲絲“不懂”的感覺。
◇ ◇ ◇
耿照覺得自己仿佛置身於一座極其巨大、無邊無際的庫房裡，依稀是流影城裡收藏文簿、藥材的地方，但轉瞬間“文簿”、“藥材”，甚至“流影城”三字都離他而去。漸漸的，耿照不知此地本源何處，隻覺有些熟悉--直到“熟悉”二字也轉淡消逝，終於不知自己所感為何……
在這座意識的庫房，周圍都是數不盡的方格抽屜，屜上一方小小字牌，寫著各式各樣的字。耿照伸手想摸，卻逐漸念不出牌上墨字。
迷惘之間，遠處一隻屜櫃突然被拉瞭出來，落地化成一縷灰煙，成為幽影的一部份；另一隻不知何來的屜櫃憑空出現，“匡”的一聲推入空出來的屜格裡。耿照凝視著新抽屜上的字牌，隻覺得自己應該知道；看著看著，突然明白，失聲念瞭出來：
“萬……“萬劫”！”
一瞬間，數不完的抽屜震動起來，“格格格格”的退出屜格，仿佛整座庫房陡然活瞭過來，無數新的屜櫃浮在半空中，一股難以言喻的壓迫感從天而降！
耿照忽覺失落，奮力將眼前快要掉落的屜櫃按回去，死盯著屜上墨牌：“我……我一定知道這兩個字是什麼！我一定知道……我一定知道……”鼻中驟酸，一股無力感襲上心頭。
海潮般的新屜櫃從天而降，逐漸占據瞭屜格，被震出的舊屜櫃如火山塵般簌簌而落，不停墜入腳下的黑暗之中，遍地都是浮浪沸鼎似的幽影攪動，整個空間搖撼得轟隆震耳，仿佛即將崩潰--
（我不要！我……我不想忘記這些東西！）
他牢牢抱著眼前的抽屜不放，無助的淚水沾濕瞭墨牌，那些陌生的字跡忽然一陣扭動，在他眼底逐漸產生意義。
耿照凝目半晌，倏地明白那三字是“耿老鐵”，流淚大笑：“是阿爹！是阿爹的名字！”轉頭望去，周圍的字牌無一不識，分別寫著“龍口村”、“七叔”、“姊姊”、“黃纓”……
轟然一響，滿天的屜櫃通通墜入舊格中，陡地失去蹤影。
他隨手打開寫著“姊姊”兩字的抽屜，一幅幅姊姊的音容笑貌就這麼浮瞭起來，微帶透明，全是他七歲時最後見到的模樣。姊姊雪白的瓜子臉蛋他幾乎已不復記憶，此刻驟見，忍不住伸手去摸，赫見在櫃中層層迭迭的姊姊影像底下，一片滔天血海浮蕩，裹著一條揮舞刀器的鬼影！
（是……是妖刀！）
一驚之下，魏無音嘶啞的嗓音忽在耳畔響起。
“我年少之時，一心想做英雄。為成英雄，愛無所愛、友無所友，到頭來隻剩一身飄零，回首前事，不如行酒浮舟，相忘於江湖。少年人，我心倦瞭；剩下的，就交給你啦。”老人語聲寥落，仰天豪笑：
“遍履城山不求仙，獨羇花月欲窮年，一罷擲杯秋泓飲，勝卻青鋒十三弦！”
◇ ◇ ◇
“……前輩！”
他一躍而起，觸目隻見陽光燦爛，林間鶯聲啁囀，溪上雲蒸消淡，哪裡有什麼書庫、有什麼血海？紅彤彤的砂壁上回映日光，如抹胭脂，崖上綠樹低垂，翠色的林葉被陽光一照，遠遠近近地籠著一層剔透暈黃；掩眉眺去，便如一樹小巧扁玉。
耿照幾乎以為一切隻是一場夢，忽然間福至心靈，緩緩回頭。
清溪水畔，一身大袖寬袍、灰發披面的清癯老人倚石閑坐，低頭垂手，一動也不動，左手五指沒入清洌的水中，仿佛應和著夢裡“行酒浮舟”的蒼涼笑語。
--失敗的那個，靈魂將灰飛煙滅。
--強者存、弱者滅……
--我活夠啦，並不怕死。
（原來你從一開始，便是如此打算的麼，前輩？）
耿照回過神來，雙膝跪地，恭恭敬敬對老人磕瞭三個響頭。抬起頭時，才發現自己淚流滿面。
現在更重要的，是確認奪舍大法轉移的效果。他揉揉額角，除瞭些許頭暈目眩，並沒有其他的異狀；索遍枯腸，也沒有魏無音說過的東西以外、關於消滅妖刀的一絲一毫。耿照怔怔地瞧著雙手，瞧著流動的水面之上、映出的那張不斷變形的面孔，心中一沉。
看來……是失敗瞭。
沒學過奪舍大法的自己，浪費琴魔保守瞭三十年的妖刀之秘，放眼當今東海，能克制妖刀的最後一絲希望已然破滅。他僵硬跪在溪畔的圓石灘上，任由溪水浸濕瞭膝佈，沒有抬頭再望一望老人的勇氣。
耿照對人生的盼望，一直都非常、非常的微小。
他一點也不想引人註目，隻希望攢夠瞭錢，替姊姊找個殷實的好人傢、風光辦場婚禮，再把阿爹接來流影城，好生奉養；當然，將來手頭寬裕瞭，還是得在龍口村買一小塊地，讓阿爹百年之後，可以回到年輕時候落腳的地方……
然而在這一瞬間，他卻極度渴望自己就是老人口中的英雄，別讓琴魔前輩的期盼落空，別讓三十年的和平一朝破滅，別讓這麼多的無辜百姓再染鮮血……
“可惡！”
他一拳擊在水中，鋼牙緊咬，不甘心的眼淚又淌出眼眶。
“羞羞羞！”清脆的笑聲自背後響起：“這麼大人瞭，一早便哭鼻子。”
耿照回過頭，一抹嬌小的身影背手而來，風中黃衫搖曳，腴潤結實的小腰上挺出一對鼓脹的胸脯，笑靨嫣然，卻是黃纓。
“怎麼……怎麼是她？”他微感詫異，忙抹去淚水。
黃纓睜大杏眼，捂嘴驚叫：“老爺子怎麼……怎麼就死啦？”難以置信，又不敢伸手去摸屍體，東張西望片刻，隨手拾瞭一根幹透的浮木長枝，便要去戳。
耿照趕緊奪下，見她杏眼一翻、似要發作，忙道：“前輩去世瞭。”將魏無音身中“不堪聞劍”一事約略交代。黃纓對這個兇霸霸的老頭兒素無好感，心想：“死瞭便罷，不然成天喊打喊殺的，也是麻煩。”
耿照天生力大，獨自將魏無音的遺體扛至崖邊，以免被溪水打濕；又與黃纓一同堆起篝火，加些濕柴生煙，希望引起流影城巡邏哨隊的註意。黃纓手腳頗為利落，兩人合力，很快就佈置妥當；百無聊賴，並肩坐在溪邊踢水聊天。
“她……二掌院呢？”耿照望向遠方，故作無事。
“還在睡呢！”黃纓斜乜著他，促狹似的一笑：
“這麼關心，怎麼不進去瞧瞧？”
耿照臉上一紅。所幸他膚色黝黑，倒也不怎麼明顯。
黃纓哼哼兩聲，沒真想讓他尷尬，撇瞭撇粉潤的兩片唇瓣，低著頭一徑踢水。“可能累啦，睡得正香呢！我替紅姊穿好瞭衣裳，等她醒來，不會難堪的。”
“謝……謝謝。”
黃纓愛看他臉紅的樣子，故意逗他：“你少沾親帶故的！我又不是采花賊，昨晚睡得可沉瞭，怎麼都編派不到你姑奶奶身上。”眨瞭眨杏眼，笑得一臉壞壞的。
耿照無心談笑，悶著頭不發一語，隻將右手浸在水裡，默默劃動。黃纓一見他乖，心裡便覺歡喜，也不知是什麼緣故；料想他與那老頭兒有什麼私底交情，難免傷懷，不以為意，自顧自的說笑話與他解悶。
說著說著，崖頂忽然傳來人聲，疏疏落落，漸次往這廂靠近。
黃纓一怔，喜得抬起頭來，歡叫道：“有人來啦，有人來啦！你這人悶歸悶，倒也不說空話。”雙手撐後往溪石上一跳，結實的圓臀穩穩坐落，雙乳一陣搖顫，從水裡抽出兩隻白生生的細嫩小腳，在曬熱的石上踏幹水珠，套上小靴，扯開嗓門對崖上大叫：“喂，快來人哪！我們在這裡--”
她喊瞭幾聲，一想不對：“本姑奶奶喉音嬌嫩，怎能幹這個活兒？”忙叉腰回頭，拉下臉來：“喂，快來幫忙叫啊！你不想上去瞭麼？我--”
耿照“噓”的一聲，神情凝肅，皺起鼻頭歙動著，喃喃道：“風裡……有鐵心木的味道。”
“鐵你的死人頭！”
黃纓直想一腳將他踹進水裡，正要掄起粉拳，揍醒這個渾小子，卻聽耿照低聲沉吟：“……還有血。還有血的味道。你，沒聞到麼？”黃纓手舉在半空，聽他說得嚴肅，不覺搖瞭搖頭。
他喃喃自語：“鐵心木，和血的味道……這是妖刀的氣味，是……妖刀萬劫獨有的氣味。為練“不復之刀”，萬劫的刀屍一定會找百年以上的鐵心木……”抱頭苦苦思索，似乎遺漏瞭什麼。
黃纓一怔：“你怎麼知道？老頭兒同你說的麼？”
“沒有……前輩沒來得及和我說這件事。這……這是我自己想出來的，就裝在這裡，一想……就想出來瞭。”他呆呆地指瞭指額角，忽然一躍而起，大笑大叫：“成功啦！真成功啦！這……這真的有效……真的有效！前輩，我們成功啦！”
黃纓被他嚇傻瞭，一動也不敢動。
耿照欣喜若狂，差點沖到魏無音的遺體前跪下叩頭。但狂喜也不過是一瞬之間，他五感較常人敏銳，那混合瞭鐵心木香氣的血腥味鋪天蓋地而來，仿佛已近在咫尺，趕緊狂奔至山崖下，雙手圈口，放聲大叫：
“快走！這附近十分危險，不要靠近！快快離開--”
黃纓差點沒暈過去，一扯他衣袖，氣急敗壞：“你瘋啦！”正要喚人來救，卻見崖上探出一張圓胖紅臉，一名肥壯的青年道人鬼頭鬼腦張望片刻，回頭叫道：
“你們快來看哪，底下是魏無音那廝！瞧那服色……還有水月停軒的小妞！”
此人黃纓自是不識，耿照卻覺十分眼熟，瞧著額角隱隱生疼，不覺沁出豆大的汗珠，驀地心底冒出“鹿別駕”、“沐雲色”這幾個名字，還有在靈官殿裡，他一人獨戰天門群道的丬影殘識……
耿照並不識那青年道人，可魏無音見過。來人竟是觀海天門的胖道士曹彥達。