七月初七，乞巧節。帝都城西東望湖邊的女兒街燈火如晝，似乎滿城未娶待嫁的年青男女都聚在瞭一塊，滿街飄蕩著有情人間的含情脈脈、陌生男女驚鴻一瞥的悸動、專屬於少年男女似懂非懂的情愫。
一個嬌小玲瓏的黃衫女子左手拿著一個糖人，右手拿著一個兔子燈籠，在前頭步伐輕快地走著，忽而在一處小首飾攤前停瞭下來，攤主看她衣著富貴，對自己手工粗制的小首飾一副興致勃勃的樣子，很是熱情地招呼起來。
她拿起一隻玉蘭花形狀的簪子，細細放在眼前端詳著。
攤主笑道：“小人最拿手的便是雕刻各色花朵，姑娘拿的這一支蘭花簪子是賣的最好的，現在就剩這兩支瞭，姑娘若是喜歡，兩支都便宜賣與你。”
女子認同的點瞭點頭，忽的轉頭道：“知意，你快過來看。”
攤主順著女子看過去，隻見一個頗為高挑勻稱的女子款步而來，她一襲煙紫裙，膚色瑩白如當空明月，五官並非時興的精致小巧，不過在這樣一張端正的鵝蛋臉盤上反而舒展合適。
然而這樣一張名門閨秀的端正臉蛋上，綴著的是一雙顧盼神飛的杏仁妙目，水光瀲灩的眼波，多一分則媚，毀瞭整個兒的端莊氣質。少一分則寡，泯然俗流。
李知意湊近細看瞭看，那簪子雖然用料不貴，勝在造型別致而栩栩如生，更意外於街邊一個尋常小攤竟有巧匠，不禁多看瞭兩眼。
“這簪子外形別致，就是做功用料不夠精致，我回去讓人重新制做，作為你的生辰禮，唔，最好能將爹爹一塊玉石誆出來。”
李知意混不在意：“左右不過一個生辰禮，做什麼如此費心，你不是說顏伯伯很寶貝他那些玉石麼。”
顏綺香狡黠的眨瞭眨眼睛：“你過瞭生辰便十五瞭，等你嫁進宣武侯府，再過生辰哪裡輪得上我陪你，這一回自然是要重視的。”
被調侃多瞭，李知意早不吃她這一套，毫不客氣地回嘴：“怎麼會，陸府離宣武侯府這麼近，日後你我都嫁作人婦，還是可以來往串門的。”
顏綺香瞬時羞紅一張小臉：“我不理你瞭。”
倆人正笑鬧著，顏綺香忽然扯瞭扯李知意的衣袖：“哎，那不是劉元元嗎？”
不遠處的湖邊小亭，有一個粉衫女子在裡獨自面對湖面站著，亭子外守著幾個婢女，把想進亭子的人都攔在瞭外面。
“我們走吧”李知意對這個總在自己面前蹦躂的‘情敵’沒什麼多大感覺，但也不願與她碰上。
偏偏老天不如人意，李知意怕什麼便來什麼。
“李知意！”
李知意頓住瞭腳步，心道：莫非這劉元元是個千裡眼麼，這麼老遠也能在人群中認出自己。她不緊不慢的轉回身，看到的卻是滿臉淚水妝容都花掉的劉元元向她走來。她一雙狹長鳳眼此刻微腫，顯然哭的時間不短。
劉元元帶著哭腔，把一雙眼睛瞪到最大，咬牙切齒道：“李知意，與他青梅竹馬的人是我，除瞭我誰也配不上他！”
這個‘他’指的是誰，不言而喻。
顏綺香道：“劉元元，你竟當街說這樣的話，就不怕被劉太傅知道嗎。”
李知意握瞭握好友的手，迎上對方的目光，發出深入靈魂的銬問：“配得上如何？配不上又如何呢？你能叫這聖旨作瞭廢不成？”
“你！”
聖旨…聖旨！所有人都在說這個該死的聖旨，小侯爺用聖旨拒絕她，就連李知意也敢仗著聖旨這般羞辱她！憑什麼呢？憑什麼她要活在這紙聖旨的陰影下……
越想，劉元元越覺得委屈，氣得心口發疼，她孱瘦的胸膛一起一伏，仿佛快要裝不下裡頭那顆漲得發疼的心臟。
她急於尋求一個發泄的出口，看到李知意那雙古井無波的眼睛那一瞬間，劉元元把父親多年告誡都扔在瞭腦後，隻想逞此刻痛快。
一陣掌風拂面，早有防備的李知意一抬手就輕松抓住劉元元瘦成瞭幹柴的手腕。
“放手！”劉元元掙紮，奈何平時吃的太少，力氣弱地像隻小雞仔，臉都憋紅瞭也掙不脫。
李知意對劉元元早就嚇呆的丫鬟道：“還不把你傢小姐帶回去，她發瘋，你們也跟著傻瞭不成？”
丫鬟們經李知意一提醒，才趕忙圍上來，把劉元元強行拖走瞭。
劉元元這一鬧，兩人也沒瞭再逛下去的心思，各自歸傢去瞭。
李知意一路沉默著，回瞭府第一件事就是把阿蘭找來。
“姑娘，小侯爺三日前便回京瞭。”
“果然…”李知意恍然，能讓劉元元當街哭鬧撒潑的人，除瞭宣武侯府的小侯爺，還能有誰？
“姑娘今日不是約瞭顏小姐遊玩麼，怎的這麼早就回瞭，可是累瞭？”跟著李知意的丫鬟不敢碎嘴，故此阿蘭還不知道發生瞭什麼。
想起這個，李知意就頭疼，劉元元今日的表現太反常，怕是被刺激得不清。她還真怕劉元元再做出什麼更偏激的事來。李知意左想右想，還是決定將這事告訴爹爹。
第二日正好休沐，李知意用瞭早膳，便去瞭前院書房。書房裡，一個小小少年正站在桌前，提筆習字，身側李長臨正臨窗品茗，面無表情地看著。
小少年眼睛不眨，微躬著背，像一棵孤傲的小松樹，漸漸的，他的額頭沁瞭細密的汗水，右手緩緩往左一帶，終於以一勾結瞭尾。
李知意拿出手帕給弟弟擦汗：“勤哥兒的字又有進步瞭。”
勤哥兒驚喜地轉頭，果然見李知意悠悠然站在一旁，於是很自然地把旁邊的親爹忘在瞭腦後。
“姐姐！你來看勤哥兒習字啦！”勤哥兒模樣清秀，一笑就露出兩顆尖尖的犬齒，可愛極瞭。
李知意摸摸弟弟的頭：“姐姐來找爹爹說點事，一會兒跟你玩。”
李長臨心知女兒是有什麼要緊事，於是滿臉嚴肅地對兒子道：“你這字寫得還是太急躁，爹和你姐去外面說話，你就在這裡呆著，好好重新寫一遍，一會兒我進來檢查。”
勤哥兒嘟囔著：“姐姐都說我有進步瞭…怎麼還要再寫一遍吶。”接收到親爹不善的目光，勤哥兒馬上改瞭口：“是！我一定認真寫。”
李傢父女走到院中，尋瞭個石桌坐下。
聽女兒道清原委，李長臨沉吟道：“此事爹曉得瞭，你不必再管，回去安心準備下個月的笄禮罷。”
“爹，女兒並非愚笨無知，您的想法我也可以猜得一二，您不該什麼事都瞞著我，我也不想做一個任人擺佈的無知婦人。”
李長臨頗為詫異地看著自己的女兒，那張與自己有幾分相似的臉是坦蕩無畏。他恍然發覺，這個他想一直護在羽翼下的女兒，也有瞭堅硬的翅羽。
他皺眉沉思瞭一瞬，忽而展顏瞭：“爹都忘瞭，你小時候就很聰敏。”這些年女兒學會瞭乖巧，卻不代表變得愚鈍順從瞭，是他太過想當然而已。
但是政治漩渦深不可測，他自己淌瞭進去，不想女兒也淌進去，寧願女兒無憂無慮地當一個深宅婦人。可是聰慧如她，瞞著又能瞞多久呢？
李長臨嘆瞭一口氣：“也罷，你嫁進宣武侯府，也遲早要面對這些事的，是爹太過想當然瞭。”
李長臨言簡意賅：“皇上要廢太子，立六皇子，我與小侯爺暗地裡是六皇子黨。”
雖然知道父親有所隱瞞，但這事實還是將李知意震得難以回神。
“皇上給你和小侯爺賜婚，明為扶持宣武侯府抗衡柳傢，暗裡是要李傢與宣武侯府聯手為六皇子鋪路。”
“原來是這樣……”李知意有些恍神，她想過自己的婚姻是另有隱情的，卻想不到是建立在這樣一場政治鬥爭上。
李長臨緩和瞭語氣：“好瞭，你進瞭侯府，好好做侯夫人管理侯府便是，外頭的事有爹爹與小侯爺頂著。”
“好”
李長臨看她興致不高，轉瞭話題：“小侯爺前陣子剛回帝都，準備襲爵事宜，等你下月及笄禮一過，便向聖上請旨定下婚期。”
“你也莫要糾結，小侯爺並非紈絝子弟，雖然常在軍營，也算是飽讀詩書，性子溫和，依爹看是個良人。”
李知意自然不會糾結太多，橫豎也是要嫁的，最初是什麼緣由已經不重要瞭，她雖沒見過那位小侯爺，也算間接瞭解過他這個人。風評大體上與父親說的一般無二，無非是些博覽群書、溫文爾雅的空洞詞匯，再多的便沒有瞭，這小侯爺在帝都也有些神秘色彩。
李知意回瞭自己的院子，凳子還沒坐熱，她娘又帶著幾個繡娘找瞭過來。
李傢很重視李知意的及笄禮，采用的也是傳統的服制，大燕孝文帝改制後，笄禮講究不多，最傳統的服飾是黑衣紅裳，上衣繡祥雲飛燕，下裳為細浪魚紋，裡裡外外層層疊疊，雖然典雅大氣，但也十分繁瑣，除瞭一些老世傢貴族，用的已經很少瞭。
李知意展著雙臂，由繡娘量身。
“及笄禮的流程儀式可都熟悉瞭？”
“關嬤嬤教過瞭。”
李氏點點頭，對關嬤嬤和自己的女兒都很放心，又忙囑咐道：“對瞭，給你插笄的是宣武侯府的老夫人，在場的還有許多有賢德之名的夫人，你好好表現，不僅能博得一個好名聲，還能得老夫人青睞，你進瞭侯府日子也會輕松許多的。”
李知意察覺李氏精神有些緊繃，於是笑著說瞭句俏皮話：“娘你放心，女兒知道該如何表現，絕不會丟瞭您和爹爹的臉面的。”
李氏臉色一緩，不輕不重地訓瞭一句：“說什麼丟不丟臉的。”
給李知意量完身的繡娘也道：“夫人，姑娘身形高挑勻稱，相貌周正，著傳統禮服最合適不過瞭，帝都許多貴女瘦削單薄，大都撐不起這般厚重大氣的服飾呢。”
自己的孩子被誇，甭管其中真假幾分，對一位親娘來說總是十分受用的，李氏臉上那點憂慮早已雲散，轉頭就給瞭賞。