這一年的除夕夜王嫄是和王珣一起過的，在王傢的宴席散後，被他偷偷拉去清瀾院一起守歲。
婢女們手巧，做瞭各式各樣的花燈掛在院中，影影綽綽，流光四溢。
其中一盞影紗燈做工極為精致漂亮，淺色紗佈上，繪有十二幅美人小像，或坐或立，或動或靜，一顰一笑，惟妙惟肖。
待走近，燈上美人粉面桃腮，酥胸細腰，既天真可愛，又豐盈嫵媚。
王嫄心中歡喜，但面上故作矜持：“你幹嘛畫我呀？”
“不好看嗎？”王珣自然而然地從身後摟住她的腰，白皙的手掌攤開在她眼前，指骨上有握筆太久磨下的紅痕。
他低聲：“嫄嫄，我熬瞭好幾個晚上畫的。”
向她邀功不說，低沉的聲音中，還有一點點撒嬌的意味。
王嫄在他掌心拍瞭一下，俏皮一笑：“好看。”
望著燈上躍馬搭弓、馳騁蒼野的明媚少女，她艷羨而嘆：“我可不會騎馬射箭。”
時下貴族女郎多擅騎射，但王嫄庶出，姐妹眾多，嫡母苛刻，年少時並未跟過教習師傅學過。
王珣俯在她耳鬢邊，溫聲細語：“以後我教你，你肯定會喜歡。”
王嫄歪瞭歪頭，不習慣他這樣的溫情和親昵。
想到方才宴席上長輩談起王珣的婚事，說是過完年正月裡就著手給他相看貴女，王嫄看著這燈，聽著這話，隻覺滿院都是鏡花水月，虛無縹緲。
本想說句掃興的話敗他興致，可他好像喝瞭不少酒，纏她還纏得緊，刻薄的話到嘴邊，又鬼使神差地改瞭口，敷衍地回瞭個“嗯”。
王珣渾然不覺，也是醉瞭，醉眼看美人，美人如花萬種風情，回房後壓著她親瞭又親。
月上中天時分，煙火正盛，他埋在她的身體裡，蠢蠢欲動。
許是除夕的月色煙火太迷人，許是都飲瞭屠蘇烈酒吃得迷醉，這一晚，兩人都情動得厲害，被翻紅浪，嬌啼婉轉，鬧瞭大半宿才肯分開。
——
自古以來，世傢大族裡的嫡子和後母，總有幾分面和心不和的意思。
王氏傢主是個通透人，嫡孫王珣的婚事，王傢主叫瞭嫁出去的嫡女、謝王氏來操持。
謝王氏嫁於陳郡謝氏，育有一子謝暄，娶晉陵公主。
正月裡謝傢也是不安生，謝二公子拒婚不娶世傢貴女就罷，還不知何故，身受重傷昏迷不醒。謝夫人病急亂投醫，特意登門請瞭傳聞中已經和離的公主兒婦去照料。
沒出幾日，二公子蘇醒，傷勢漸漸轉好，惹得坊間有人笑談謝傢，解鈴還須系鈴人，公子心病還須心藥醫。
謝夫人到二月才有空到王傢辦迎春宴，請瞭謝、崔、桓、庚四大傢族的適齡貴女來做客，帖子上說是迎新辭舊，賞花飲酒，實則是給王傢叁郎選個符合心意的嫡妻。
瑯琊王叁雖生母早逝，但美姿儀，性端方，文韜武略兼備，清美聲譽名揚建康，且是王氏傢族最受看重的天驕之子。
不少世傢貴女對其芳心暗許。
崔氏女與庚氏女本對王珣有意，參宴這日，更是打扮得花枝招展，千嬌百媚。
王珣面對席間一眾姹紫嫣紅，神色淡然，抬手給謝夫人斟瞭一盞梨花碧螺春，態度恭謹，“姑母，請用茶。”
謝夫人端起茶盞，淺淺地啜瞭一口，客氣道：“叁郎你自小懂事識大體，不像如晦，都被我寵壞瞭，如今為個破落公主要死要活，說出去都叫人笑話。”
如晦是謝暄的字，王珣與他同年而生，隻是月份稍大些。
聞言，王珣溫文而笑：“二表弟性情中人，晉陵公主直爽率性，兩情相悅，也是一對令人羨慕的佳偶。”
這話說得妥帖，謝夫人笑嘆一聲：“還是叁郎你會說話，我隻願他倆可別再鬧出什麼幺蛾子的事來。”
樂師在一旁奏起笙簫絲竹之樂，席間眾女賦詩填詞，詠頌春意，一時之間嬌聲軟語，言笑晏晏。
有青衣婢女入席添茶，行至主座前，謝夫人駐目打量，訝然笑道：“這是阿嫄吧。”
王珣的目光倏地轉過來，王嫄視若無睹，恭敬地向謝夫人行禮，“謝夫人好。”
謝夫人頷首點頭。
王珣眉頭皺起，沉下臉問道：“怎麼不是婢女過來？風憐呢？”
風憐是清瀾院的掌事婢女，理應早就安排好奉茶婢女侍奉於宴席兩側。
王嫄復又向他施一禮，低聲解釋：“是阿嫄擅作主張過來，想沾沾今日迎春宴的喜氣，兄長勿怪。”
春暖乍寒，薄薄的日光下，青衣少女膚如瑩雪，眉眼嬌怯，讓謝夫人想起早晨出門時，在新柳梢上看到的那隻顫顫啼語的黃鶯。
叫人不由自主心生憐愛。
王珣面上仍有淡淡不悅，謝夫人揣測，許是生氣庶女不請自來，壞瞭宴會規矩，遂移瞭話題打趣道：“今兒來瞭不少貴女，叁郎有沒有挑花瞭眼。”
王嫄接話接得極快，杏眼含笑，若水盈盈：“兄長真是好福氣。”
王珣的臉色更難看瞭，聲音平平兩個字：“下去。”
王嫄看他一眼，立在原地，動也不動。
謝夫人倒沒註意到這兩人之間的暗波洶湧，她還在顧自凝目打量王嫄，以過來人的語氣惋嘆道：“阿嫄的身段是個好生養的，可惜如晦是個榆木腦袋，隻想守著晉陵一個。”
她頓瞭一下，笑瞭笑：“不然，我還真想討阿嫄給如晦做個美妾。”
王珣和王嫄俱是一怔，王嫄佯作惶恐之態，低頭說：“謝夫人抬愛瞭，阿嫄卑賤之軀，不敢污二公子的眼。”
王嫄為瞭躲避崔傢老叟的婚事，向謝二自薦過枕席，這事謝夫人聽說過。
若是放在從前，謝夫人定是看不上庶女狐媚郎君的這種下作行為，隻是經過晉陵這一遭，她對少年人執迷不悟的情事也看開瞭。
謝夫人對王嫄道：“你也是個膽大的，是我兒太守規矩瞭。”
不待人回話，王珣這邊微微一笑，若不經意狀流露出叁分高傲的意態。
他說：“有晉陵公主珠玉在前，二表弟哪能看得上魚目俗物，姑母說笑瞭。”
“我倒忘瞭，叁郎美婢眾多，也是個眼光高的。”謝夫人樂呵一笑，似想起瞭什麼，正色詢問：“崔傢和桓傢都給我通瞭口信，想送幾個美貌庶女予你為妾，待正妻進門，妾室再過明路，叁郎你意下如何？”
王珣緩聲：“此事不急。”
“也是。”謝夫人點頭，目巡席下一眾貴女，又問：“那嫡妻之位，你可有人選？”
王珣聲色不動，笑著反問：“依姑母看呢？”
“王謝兩傢到你們這一輩也該聯姻瞭。”謝夫人肅容，盯著席下靜坐嫻雅的素衣女郎，以目示意道：“我看阿婉就不錯，端莊淑女，賢雅大方，與你相配正好。”
謝夫人口中的阿婉是謝婉，謝傢嫡脈叁房的女郎，謝暄的堂妹，是建康有名的才女。
謝婉出身高貴，喜梅蘭竹菊，性情高雅，精琴棋書畫，才貌雙絕。
王嫄不願再聽，手持瓷壺，斂首退下。
樂聲悠揚，人聲喧嘩，她還是一下就聽到瞭王珣溫潤如玉的聲音。
他回答：“一切聽姑母安排。”
腳步頓瞭一下，王嫄迎著初春薄涼的日光，頭也不回地大步向前走去。