二月鶯時，花開滿枝。
謝夫人挑瞭個春光正好的日子，安排王珣和謝婉一同去建康靈臺寺賞杏花。
靈臺寺倚山而建，山上一片蔥鬱杏林，每到初春，香飄滿寺。
馬車在寺廟山門口停下，謝婉由婢女攙扶下車，王珣在一旁靜候。
一路上，他話並不多，也隻與她聊些琴棋書畫上的心得體會，要麼就是詩酒茶花，君子言行有禮，落落風雅。
謝婉悄悄紅瞭臉頰。
兩人拾階而上，郎君白衣風流，女郎眉目溫婉，惹得不少行人佇足而視。
在靈臺寺，同樣惹人註目的還有王嫄和桓九，嬌小玲瓏伴著體碩腰圓，偶有大膽張狂的少年，瞧見王嫄胸前一對沉甸甸的巨乳，向桓九投來促狹的目光。
桓九與王嫄搭話時，根本不敢看她的身子，視線隻落在她嬌俏可親的臉上。
王嫄今日穿得衣裳莫名勾人，青紗衣裙裹不住豐乳圓臀，行走之間身姿艷媚，竟比成瞭婚的婦人還要風騷幾分。
桓九偶爾瞥見一眼，便覺得口幹舌燥，小腹燥熱。
但想想，女為悅己者容，心裡又不由冒出一絲甜，默念幾句佛經，告誡自己對待心儀女郎不可生出污濁妄念。
王嫄卻有點心不在焉。
桓九約瞭她數次，她偏偏在今日應約瞭，還選瞭王珣和謝婉一同出遊的地點。
不知是想膈應王珣，還是來惡心自己。
王珣和謝婉並肩踏進杏林入口，桓九一眼就看到王珣，拉著王嫄就要往別處走。
王嫄拉住桓九的衣袖，柔聲問：“怎麼瞭？那可是我嫡兄和未來嫂嫂。”
言外之意就是兩人理應過去打個招呼。
桓九面色躊躇，想起上次在南山王珣打量他的眼神，感覺有點怪，可又說不出來哪裡怪異。
想瞭半晌，他支支吾吾道：“阿嫄，你那個兄長……好像不怎麼喜歡我。”
“哪有的事，九郎，你想多瞭。”王嫄怔瞭下，柔和地笑笑，信口胡謅起來面不改色：“上回在南山，你走後兄長就是教訓瞭我幾句，叫我與郎君相交掌握分寸，莫辱瞭王氏的傢風門第。”
話鋒一轉，她嫣然一笑，宛然情真意切：“可九郎你對我，發乎於情、止乎於禮，並無逾矩之處，既是清白坦蕩，又何懼旁人眼光。”
桓九思量點頭，“你說得也有道理。”
說完與王嫄一起走到王珣和謝婉面前，客套地見禮寒暄。
謝婉神態無殊色，隻作平常偶遇。王珣漫不經意掃瞭眼王嫄，對桓九淡淡一笑：“今日還真是趕巧。”
不待桓九開口，王嫄娉娉婷婷，掩唇嬌笑：“誰說不是呢，兄長，無巧不成書。”
王珣眸色微微發沉。
謝婉看著桓九的視線絲毫不離王嫄，又羨慕、又羞澀，偷偷瞄瞭眼王珣淡然無波的神色，與二人客氣說：“既然有緣碰面，不如一道走。”
桓九見王珣並無異議，大著膽子點頭應下。
若將來求娶王嫄做貴妾，保不準還要過王珣這關，畢竟他現在是王傢的半個主事人。
既要成為姻親，理所應當在兄長面前好好表現。
故以，這一路上桓九對王嫄極盡溫柔小意，王嫄不主動，不拒絕，偶爾用眼波斜斜地橫過王珣，如綿裡藏針，針針是刺到人心裡的挑逗和挑釁。
行到一株杏花樹下，桓九摘下一朵淡粉杏花，叫住王嫄，“阿嫄，給你簪花。”
說著就伸手，欲將那朵杏花插在王嫄鴉色的鬢發。
王嫄乖巧低頭，桓九的嘴唇擦過她的額發。
“謝娘子，桓公子。”王珣突地出聲，驚地桓九一個不穩，手中的杏花掉在王嫄肩頭。
王珣眼裡掠過一絲陰沉，轉瞬即逝，他朝謝婉、桓九歉意地笑笑：“珣想起與靈臺寺的空覺大師還有副棋盤殘局未解，這會兒一時技癢，今日先失陪瞭。”
從頭到尾沒有叫過王嫄一聲，視線也很少落在這個庶妹身上，仿佛兄妹之間不曾熟稔。
謝婉見慣嫡庶之別，隻得體微笑：“郎君請便。”
人走遠瞭，王嫄推拒瞭桓九的簪花美意，將杏花拈在手裡，藏在袖中，無聲無息地，捏瞭個稀巴爛。