舞會結束後，回到傢中的客廳的長椅上，我獨自一人發呆瞭很久。邊上羅莎和雪芝，小克裡斯汀以及雪怡正興奮地拆著剛收到的禮物。今天舞會散場時，皇後派人送瞭一大堆禮物給我們，連雪怡都收到瞭一份。今晚的舞會完全是為碧姬舉行的，整個晚上，皇帝都和碧姬粘在一起，雖然麗安娜皇後裝得跟沒事的人一樣，但我猜得出，她一定也感覺到瞭自己的危機，否則就不會這麼張揚地向我示好，拉攏我。可笑的是，我想著投靠皇後緩解自己艱難的處境，可是造成我這個未來靠山危機的人，偏又是對我幫助最大的碧姬阿姨。
“討好瞭皇後這邊，如果又得罪瞭碧姬阿姨，那可真是得不償失瞭啊！”
今晚舞會散瞭，阿姨又沒有回來，還是和奧拉皇帝呆在瞭一起。今天晚上，他們間會發生什麼事？
我沒有去想象臆測，因為我知道猜想的結果隻會令我更加不舒服。現在我最頭痛的事情不是碧姬，也不是皇後的事，而是對我枕邊人的一些疑慮。
我很想開口問問希拉，為什麼這十幾年來她從來不提傢裡人的事情，為什麼從來不回傢鄉去看看，為什麼最近突然會有這麼大的轉變……一個為什麼引出無數個為什麼，我的心中有太多的為什麼，卻不知自己該如何開口。
“芝芝，你看這串耳環和這套衣服配不配？”
得到瞭皇後送的新衣服，卡利·卡斯先生贈的首飾，回傢之後羅莎馬上在第一時間換上，戴好，對著鏡著舞姿弄首，照個不停。邊上小克裡斯汀不知在雪怡耳邊說瞭什麼話，被她追得滿屋亂跑。我突然有些感嘆，要是希拉也象羅莎或雪芝那樣，是個沒有心機，不太聰明的女孩，我或許就不會有現在的煩惱瞭吧？但是，希拉如果真是個沒腦的女孩，我會喜歡她嗎？想到這，我又不禁莞爾。
“達秀，你今天怎麼瞭，自從碧姬阿姨走瞭之後，你的臉色就一直很難看？”
我的沉默明顯與周圍熱鬧的環境格格不入，希拉馬上感覺到我的異樣，立刻過來向我詢問。
“在想一些事？”
我很想把一切都向希拉傾吐，可是卻又不知從何說起，生怕自己說錯瞭話，勾起希拉心中的隱痛，刺傷瞭她。
“要是義父和安達還在就好瞭，他們一定會教我怎麼做的。”
我摸瞭摸瞭口袋，手指感覺到戒指的硬度，或許趁著這次把戒指轉交給希拉的機會，我可以把這一切統統解決。
“跟我來！”
我看瞭羅莎一眼，她和雪芝對著鏡子為自己的衣服評頭論足，並沒有註意到這裡。拉著希拉的手，我上瞭頂樓的臥室，一把合上瞭門。
“有樣東西，我放在身上很久瞭，一直想送給你，隻是沒有機會。”
“是什麼？”
“閉上眼睛！”
看著我神秘兮兮的樣子，希拉笑著閉上瞭眼睛。我取出戒指，抓過希拉的手，小心地戴在她的無指上。
“啊！”
睜開眼睛，發覺希拉的臉上露出欣喜萬分的表情，愛不釋手地摸挲著戒指上嵌著的那顆紅寶石。
“其實，這戒指我老早就想給你戴上瞭，隻是這段時間發生瞭太多的事情，一直沒有機會。”
看著希拉這枚卡尤拉送給我的戒指，我真是百感交集，卡尤拉現在應該已經返回魔都瞭吧，斯羅死瞭，以她現在的實力，應當已是新一任的女皇瞭，已經登上權力之顛的她，現在還快樂嗎？想想卡尤拉，再看看帝國最有權勢的兩個女人：如月和皇後，有時真是要感嘆，身在皇傢並不是件很快樂的事。
“這枚戒指，我等瞭很多年瞭……”
希拉垂下頭，眼睫毛上夾著一點淚花。
我卻有種哭笑不得的感覺，送戒指給希拉，一小半是為瞭試探，另外大半的原因卻是為瞭完成對卡尤拉的承諾，想不到希拉卻誤會成我要向她正式求婚。雖然我打心裡願意和希拉終老一生，但是由於自己過去欠下的風流債太多，要是真的正式娶瞭她，其她的女人不鬧天才怪呢。
“咦……”
“怎麼瞭？”
一直微笑的希拉，臉上的笑容慢慢地斂去，她脫下瞭戒指。
“戒指裡面，好象有東西啊！”
希拉的中指中背上，印著一個清晰的玫瑰花印記，我接過戒指一看，原來的戒指背面刻著一個玫瑰花的刻痕。
“達秀，這戒指很貴重，是祖傳的嗎？”
“基本上是吧……”
我並不想騙希拉，隻好含含糊糊地回答她的話。
“交給我戒指的人，要我把他贈給自己最愛的人，我想你是最合適的瞭……”
“……”
出乎我意料之外，希沒有繼續追問下去，她隻是把頭埋進我的懷裡，將身體緊緊地貼上來。
我卻有點心虛，我向希拉求婚，卻用另一個情人送我的禮物做聘禮，不管怎麼說都有些說不過去。原來還想借此試探幾句，可是由於心裡也有鬼，最終試探的事情無疾而終。
“怎麼瞭，你怎麼不問是誰交給我的？”
“不必瞭，隻要是你送的，我就喜歡。”
答案就象無數個愛情故事說的一樣，我笑瞭笑，吻瞭希拉一口，卻再也沒試探或追問下去。
“等下個機會吧，現在好象並不太合適。”
這天晚上我失眠瞭。
一整晚，我都一直在思考自己今後的路該怎麼走。傢裡的事，外面的事，將來的打算，這些通通都要想好。
法比爾傢族的門閥貴族，我從上到下得罪瞭個夠，投靠他們是不可能的瞭。麗安娜皇後那邊，皇後是我遇見過的最有心計的女人，而且她手下還有一大堆的不可小覷新興貴族勢力。能和他們站在一起，以後遇見什麼麻煩，自然也不會如同這次這般四面楚歌，孤立無緣。但他們這夥人，碧姬阿姨非常不贊同我跟他們攪在一起。
碧姬阿姨對皇帝巨大的影響力，遠遠地出乎我的意料之外。她的出現，很有可能會令麗安娜皇後後位不保——如果她對這個位置感興趣的話。
阿姨會成為皇後？這個想法現在看起來有些荒唐，看看現在她與皇帝，皇後間錯綜復雜的關系，如果她有心的話，也不是不可能的。我如果和皇後那夥人走得太近，阿姨肯定會不高興的。
有碧姬阿姨的關照，以後的日子應當不會太難過。憑著我和波爾多的關系，看在父親的面子上，她一定也會對我多加關照的。但前思後想，反復地斟酌之後，我卻還是決定搭上麗安娜皇後那夥人。
原因可笑得近乎荒唐：碧姬阿姨對我很好，所以我寧可得罪她也要勾上皇後那條線——因為就算知道我與皇後一夥人攪在一起，她生氣是生氣，卻不會害我，仍然會一心一意地幫我。而麗安娜皇後——某些地方她甚至比碧姬阿姨還厲害，得罪瞭這個心機手段都厲害得嚇人的女人，那可不是見很舒服的事情。
說白一點，我仍然想腳踩兩隻船：一隻是皇後，一隻是碧姬阿姨。雖然這兩個女人水火不兼容，但我還是想兩邊討好，畢竟我的身份實在是太特殊瞭。
至於如月，這位高傲而又強悍的公主，她是未來的女皇，將來我要看她臉色吃飯，跟她的關系也不能不考慮進去。門閥貴族和新興貴族兩派暗鬥不休，而如月的身份卻不屬是希拉所說的，屬於完全中立的中間派——這點從她特殊的身份，以及和拉法的關系可以看出來，她屬於兩派人物都在爭取的人。
拉法死後，她的脾氣變得更加地深沉內斂瞭，心裡在想什麼，追求什麼，別人根本不知道。這幾年如月也在慢慢地培植著自己的勢力，從下階層軍官中提拔瞭一些的人才，雖然數量不是很多，且這些人的官位不高，隻能算是中下層的官員，卻也形成瞭一小股自己的勢力。
如月這一手看似平常，實際上卻非常厲害。正是所謂管事的不如辦事的，如果真的發生什麼大事，這些在下面辦實事的人往往比上頭說話下命令的還頂用。多年相識，如月的脾氣我很清楚，她是個把帝國的利益看得高於一切的人。行事處事，往往能將個人的情感排除在外，以絕對的
理智來處理——這一點就和比利亞叔叔教我的無情之道極為相似。我和她的關系已經定型瞭，就這麼不遠不近不好不壞，莫名其妙扯不清，如果我現在突然低頭向她示好，隻會令她瞧不起我，碰得一頭的包。
對如月的態度：在保持原狀的基礎上，一定要改善，努力地改善！盡量控制自己的情緒，別和她吵鬧打架，也別玩獻媚的把戲——這招對如月根本不管用的，隻會適得其反。我們間改善關系應當慢慢地進行，要非常有耐性，用幾年的時間，在不知不覺中慢慢地來。
昨晚皇帝為如月相親的事，因為主事人隻顧跳舞，當事人提前退場而無疾而終。這對我來說興許是個機會，趁著拉法死後的真空期，如果我能幾年的時間改善和如月的關系，甚至更進一步的發展——希拉說如月是個渴望交往又放不下架子的女孩子，如果我肯主動出擊的話，也不是沒有機會的。如果能把這個集最強和最美兩個稱號於一身的女人騙上床，騎在身下狠狠地報復她過去施加在我身上的屈辱，那肯定是非常美妙的一件事——從小時候我被她打得裸奔而逃起，就曾動過這樣的壞心思。
至於說明天就要和我一起去郊遊的小公主……
皇後有意地把我和小公主搭在一起，內中的意思，隻能由我自己去細細體味。如月不喜歡皇後，我從未看見她們兩人說過話，卻她卻和小公主和關系極佳。現在小公主很明顯對我極有好感，如果能勾搭上瞭她，對改善與如月這種一團胡塗的關系大有好處。小公主年齡還小，沒心機，想要騙取她的身心，實在太容易瞭。
這把送上門來的傘，我是絕對不能放過的——不管用什麼手段，霸王硬上弓也罷，或者生米煮成熟飯法，我都得把她握在手中。控制瞭她，就能影響到皇後與如月對我的態度。
我最擔心的是希拉，她身上肯定發生瞭什麼大事，但現在時機還不成熟，還不是我去探尋謎底的時候。我決定先停一停，慢慢地觀察，再做出決斷。我根本就不相信希拉會害我這種事，仍然全心地信任她。我隻是隱隱地感覺到，在她心裡，除瞭隱藏著一個大秘密外，還背負著巨大的精神負擔。
義父說過，發生大事，天塌下來瞭，一傢人應當共同分擔，而不是自己偷偷的一個人扛下。我不是懷疑希拉，隻是想幫她一起分擔這份負擔。
昨近天亮時，我將一切思路全都理清瞭，疲憊不堪的我這才深深地睡下瞭。