魚鱗般的金光嵌在雲海裡，像是一匹緋色的蜀錦，迤邐的鋪瞭半邊天。
「朝霞不出門，晚霞行千裡，少奶奶，明天是個好天頭兒哩！」碧荷扶著明月下瞭馬車，欣喜的看著遠處山嶺上錦繡斑斕的晚霞。
「嗯，待在城裡，這景致是再見不著的，果然是好！」明月也欣然的四下打量，遠處的山戀起伏，近處的稻香蛙鳴，炊煙裊裊裡，翁頭翁腦的撞進一隻晚歸的雀兒，活潑又生動。
李子涵笑著過來牽她，「走吧，娘子，趕明兒個有的你瞧呢，做瞭許久的馬車，先去浴洗一番，聽說有地裡新摘的瓜菜，我打發她們收拾瞭。」
明月跟著他往大門裡面走，笑著聽他說話，「這都不忙，倒是我們來瞭這兒，不先去給母親請個安嗎？」
李子涵怔瞭一下，轉身站在，叫身後一個跟著的老嬤嬤過來，「王嬤嬤，太太如今身子可有好些？你去問問太太，就說少奶奶想過去請個安，問她今個願意見人麼？」
王嬤嬤應瞭一聲，又沖著明月福瞭一福。
明月聽得一怔，忙扶住這個老嬤嬤，款款的說話，「先前不知道您是跟母親的人，怠慢嬤嬤瞭，嬤嬤莫怪！嬤嬤素日替我們在母親跟前盡孝，倒是我們應該謝您才是！勞嬤嬤去問一聲，就說兒媳進門這麼些日子，也沒能在母親身前略盡孝心，心裡著實惶恐不安，想過去給母親見個禮，問問母親怎麼說！」
王嬤嬤謙遜的說不敢，扭身往後面去瞭。
天色漸漸黑下來，石子湧路上拼砌的圖案都有些模糊，李子涵與明月並肩慢慢的走，不多時，就到瞭李子涵母親孟氏將養身子的春暉院。
方才那個王嬤嬤從院子裡走出來，站在院門口，沖著二人說道，「少爺，少奶奶，夫人說瞭，你們的孝心她狠知道的，隻是身上不耐煩。又說大夫說的，這病怕過人，彼此還是不見瞭。孝敬不孝敬的，不在叩頭上，少爺少奶奶還是請回吧！」
明月心裡簡直驚疑極瞭，嫡親的兒子兒媳來問安，竟然連院門都不願意讓進。
她恭敬的聽完，隨即跪在院門外，沖著正堂，端正的補行瞭大禮。不管您怎麼說，我這禮到瞭！
李子涵沖著王嬤嬤說，「太太既這麼著說，我和你們少夫人就先去安置瞭，你們好好伺候太太，改日我再來看她！」
明月沉默的跟著李子涵走著，一反來時的興奮。
李子涵握住她的手，「月兒別多心，母親病的久瞭，難免心頭煩悶，說話毛躁，並不是不喜歡你！」
照亮的小丫頭拎著燈籠，暈黃的光在腳下飄搖。
明月應瞭一聲，心裡面卻琢磨著，母不慈，子不敬，這光景怎麼看也不像樣，若隻推說是生病，也太過蹊蹺。
明月張瞭張口，想問他心底的疑惑。旋即想起出閣前母女夜話，至親至疏夫妻，男人若是有心告訴你，你早晚會知道！他若是有心瞞你，你又何苦一定要知道。
小夫妻兩個沐浴更衣，又用瞭飯，天已經黑透瞭。
這次出來，碧波留在瞭傢中，隻碧荷跟瞭來。
此刻，一個人忙的團團轉，鋪瞭床，籠瞭香，又四下看哪處不妥當。
明月沖她招招手，吩咐她，「荷丫頭，你別忙瞭，在外頭，怎的也不能像傢裡般舒服妥帖，差不離也就罷瞭！」
碧荷鬢角都被汗洇濕瞭，拿出塊帕子揩著，笑著說話，「碧波姐姐總說我不會伺候小姐，這會子她沒來，我要是讓小姐受瞭委屈，回去還不得給數落死！」
「好呀，我倒是以為你真個為我上心，原來是怕她罵你，才這麼勤快！」
「天皇菩薩，真真冤枉死人，你個沒良心的，我早就應該不親自動手，叫小丫頭進來與你鋪陳，樂的站一旁輕巧，省的枉擔瞭賊名！」
碧荷氣惱的往凳上一坐，真個不忙瞭！
「哎呀，好丫頭，哄你玩呢！還真的惱瞭呀，好姐姐，別氣啦，我給你倒茶喝！」
碧荷毫不客氣的接過她手裡的茶水，這半天也真的渴瞭，一飲而盡，又伸出手，如是連飲三杯。
明月一邊給她續茶，一邊說，「嘖嘖，人傢說，一杯為品，二杯解渴，三杯飲馬騾，荷丫頭你說說，你這叫什麼！」
碧荷漲紅臉，把明月按在桌上，就去爬搔她的腰，「人傢給你做牛做馬的操持，你倒一遞遞的取笑我！」
「哎呦，哎呦，哈哈，好姐姐，好姐姐，再不敢啦，月兒不敢啦，你饒過月兒這次罷，月兒還小呢！」
碧荷聞言笑軟，壓在她身上，擰她的臉兒，「還是小姐呢，一點樣兒都沒有。
都嫁人瞭還小，我昨個還聽姑爺說你大呢！」
明月聽她說到閨房私語，不覺雙靨流丹，眼波梭著她，「好不知羞的丫頭，聽人傢悄悄話！」
「啐，我倒是想不聽呢，偏你們叫那麼大聲，也不知到底是誰不知羞！」
沒人時，明月與碧荷一向沒個大小，鬧慣瞭，此刻一番笑鬧，倒把晚間的沉鬱給混忘瞭。
「荷丫頭，相公說瞭去哪裡瞭沒有？」
「用完飯，姑爺隻說出去散散，沒說去哪！倒是立夏說，瞧那方向，仿佛往春暉院那邊去瞭。」
明月心頭一動，松瞭口氣，雖冷眼看著丈夫和婆母似有不虞，但畢竟母子天性，心裡頭還是牽掛的，這不是悄悄地尋去瞭嘛！
……
「哐啷」，一個「雨過天晴」的茶盅子砸在地板上，碎渣子和著參茶，濺瞭一地。
「讓他走，我不見他！」一個嘶啞蒼老的女聲尖利的叫著。
李子涵皺著眉，眼裡寒光如刀，看瞭一眼想要攆人的紅嬌，那丫鬟本就心怯怯的，被他一瞪，竟嚇得撲通跪瞭。
「都出去，遠著點伺候著！」李子涵叱瞭一聲，見屋裡的下人不動，雙眉擰起來，立時就要發作。
王嬤嬤心裡嘆瞭口氣，當年孟氏身邊得用的人，一夜之間不是被打殺，就是給發賣瞭。如今跟著的這些人竟全都不中用，罷瞭，何苦逆瞭這小魔星，白填瞭性命。她沖打頭的紅嬌使瞭個眼色，那丫鬟便領著小丫頭們魚貫退出去，直到出瞭門，心還哆嗦。
「王嬤嬤，把帳子給我掀起來，太太想必記掛著我呢！弄亮堂些，讓太太好好看看！」李子涵略帶嘲諷的沖老嬤嬤說著。
人在屋簷下，不得不低頭。
王嬤嬤心中替自己小姐悲憤，卻不敢不聽，撩起孟氏的床帳。
一個頭發已經蒼白，膚色焦黃，皮包骨頭，狀如厲鬼的婦人裹在秋香色的綾被裡，喘著粗氣，似是想要撲下來，卻體力不支。又因為羞憤之極引來痰喘，吼吼吼的捂著喉嚨翻白眼。
王嬤嬤心裡一酸，眼裡就蓄滿瞭淚，忙給她又是捶又是揉，方聽到一陣破風箱般的劇咳。
誰成想孟傢的千金，竟也有一天會給揉搓到這個地步！一步錯，步步錯，真是萬般皆是命，半點不由人。
五年還是六年沒見過這女人瞭，怎的她成瞭這幅模樣？
李子涵心裡頭有些迷茫，幼時那個噓寒問暖，會把自己抱在懷裡撫慰的溫婉貴婦人，是眼前這個人嗎？
一切從什麼時候開始改變的呢？是從她知道瞭自己不是她親生的孩兒？是從她以為自己親生的孩兒因他而死？是從一次次的下毒、暗殺、綁架？還是從自己察覺以後，起疑、疏遠、防備？還是從那個雪夜，母子情斷，血濺後宅？
李子涵心裡五味雜陳，饒是再冷的心腸，見瞭她這幅摸樣，也不由動容。畢竟曾叫過一聲母親呢！
「咳咳~ 咳~ 咳咳……，哈哈哈，你來幹什麼，是來看看我死瞭沒有？還是來看看我什麼時候死？咳咳……咳咳……，可惜，沒能如你的願，我還沒死呢！」
孟氏的眼珠子像淬瞭毒，恨不能戳進他的心窩子裡去。
他在燈下長身而立，面容清俊，神采飛揚，聽說還取瞭個聰明貌美的媳婦。
這一切本都應該是自己兒子的，這個小偷，他偷瞭自己兒子的福分，他怎麼能活著，怎麼敢活著，還活的這麼好？
「母親，當年父親已經告訴您瞭，那孩兒一落地就死瞭，您產後血崩，他怕您雪上加霜，受不瞭那個打擊，才沒告訴您真相！正巧趕上我母妃送瞭我來，也是憐惜您，方才把我放在您膝下照顧，想著過些年，你養好身體，再告訴您的！」
「呸！狼子野心，他一心博那榮華富貴，生生害死自己的親生孩兒，也不怕死瞭以後墜入阿鼻地獄，永不超生！哈哈哈，李文澤，你看看，我們的孩子在天上看著你呢，每天都看著你呢！」
孟氏癲狂的笑起來，笑著笑著又哭起來，懷裡抱著一個小枕頭，愛憐的摸摸它，猶如再摸一個孩子的臉蛋。
李子涵心中淒慘，當年知道真相，也曾盼她能將一腔愛子之情轉到自己身上，母慈子孝，一切都沒改變，該有多好。時至今日，方才知道，打從她知道那孩子死瞭那天起，就已經心魔纏身，隻肯相信自己，她，早就瘋瞭！
既然一切都不能回去瞭，那也隻能往前走瞭！每個人都有自己的命運，誰都情有可原，哪怕，理無可恕！
「母親，有件事……，可能您還不知道，孟秉忠被皇帝抄瞭傢，押解入京瞭！」
孟氏緩緩地抬起頭，看著他，眼眸似乎清醒許多，孟秉忠，大哥，那個如父如山的大哥，被抄傢瞭？孟傢要沒有瞭嗎？以後自己，既沒夫傢也沒娘傢瞭嗎？
「你要什麼？我一個孤老婆子，一無所有，還有什麼值得你這個少主，親自跑一趟來算計的呢？」孟氏譏誚的看著李子涵，許久不動的腦子慢慢清明。二十年前那個孟傢當傢大小姐的精明，浮在眼底。
「舊時王謝堂前燕，留與寒夢伴梨花！當年王、謝、韓、孟、燕五姓與李姓並稱江南六族。二百年的經營，上至皇庭，下至寒院，王公貴族，販夫走卒，三教九流無不納如袖中，族兵鐵衛不下萬計。若非恰逢宇文鐸揮軍南下，當日取代大榮的未必是宇文傢。孟傢大小姐，孟綠蘿，巾幗不讓須眉，金釵齊傢叱吒風雲，掌領六族隱秘之地，令行禁止，何等威風赫赫！」
李子涵的聲音飄渺，似訴似嘲，目光凝在孟青蘿的一頭斑白發絲上，似是透過那發絲，看那千瘡百孔的末代浮沉。訴那些他沒有經歷過，卻與他息息相關的前塵往事。
「當日宇文鐸大軍渡江之後，六族族長知事不可為，雖齊赴國難，卻在屠城前，將六族精銳子弟一起送瞭出去。後來，十餘載動蕩，這批人竟如泥牛入海，一去無蹤。母親，你可知道這數萬人的下落？」
紅燭幽幽，突的爆瞭一聲，把孟氏從前塵往事中驚醒。回首已是百年身，自己再不是那個雲端的天之驕女孟綠蘿瞭。罷瞭，一身朽木骨頭，算又如何，爭又如何，人再強也強不過命。
「我要大哥活著回江南！」
「母親放心，舅父雖然首鼠兩端，惟利是視，貪腐陰狠，可畢竟是涵兒的舅父，總是要保下來的！我還等著涵兒君臨天下的時候，舅父能跪在正陽門外，跟先帝說說話兒呢！」李子涵溫柔的幫孟氏掩瞭掩被角，嘴裡卻刻薄的挖苦著。
孟氏翕然大怒，雖然明白他故意氣自己，卻仍是心口一剜一剜的痛。旋即淒厲的笑起來。
「誰是你母親？誰又是你的舅父？我的孩兒在枉死城裡呢！你別得意，人在做，天在看，我等著看你的收場！哈哈哈……君臨天下……君臨天下……，你們各個都被權勢迷瞭眼，什麼都敢舍棄，什麼都不在乎。你抬頭看看呀，看看呀，因果循環，果報不爽，我等著看你君臨天下的時候，你們這些人是怎麼悔不當初，痛斷終身！」
李子涵直到走到薇露園外，耳畔猶自回蕩著孟氏厲聲尖笑，那笑聲好似一根牛毛繡花針，紮在心裡。他忍不住按瞭一下心口，按住一個牛皮紙包著的冊子，那是孟氏交出來的六族最隱秘的所在。
他的心口從刺痛到麻木，再到堅硬。我沒錯，我沒有錯，即便是哪裡出瞭錯，也錯不在我！
明月聽到腳步聲，歡快的迎瞭出來。
李子涵在無垠的暗夜裡，看著從燭火通明處走出來的小人，她嬌憨的笑著走過來，似是一輪明月，把萬丈詭譎紅塵都照亮瞭。
……
棲霞庵離古蕎莊不過二裡地，俯視靈巖山，背倚橋飛嶺。整個廟宇坐落在半山腰，青山翠竹，鳥鳴空澗，景致極好。庵主素因師傅是個有大智慧的，經法也通，人情世故更通，為人圓融良善，更加上棲霞庵裡的素齋做得好。因此上，棲霞庵是揚州城裡的夫人小姐們出城禮佛首選之處。
「溪聲盡是廣長舌，山色無非清凈身。」？
聽泉小榭還在聞妙香院之後，乃是庵中禁地。素日裡，是不給往來的檀越隨喜觀光的。
清凈是個眉眼清秀的小尼姑，方才七八歲的年紀，從小被素因收養，長到這麼大，並不曾見過男客，因此一路上偷覷瞭燕九好幾次。
燕九初作不知，後來忽然在她又偷看時，沖她粲然一笑。害的小尼姑羞紅瞭臉，急匆匆的把他們主仆領到聽泉小榭，茶也忘瞭上就跑走瞭。
「少爺，你可真是越活越小瞭，連捉弄小尼姑都學會瞭！」
「哈哈，飛白，我哪有捉弄她，你傢少爺我，見她修行苦悶，哄她一笑，乃是慈悲為懷好麼！」
「我隻知道，你哄她這一笑，害的我們連茶也沒得吃！」
素因蓮步匆匆的趕到門外，旋即看到燕九，心口一震，像，太像瞭，不知不覺目光纏綿起來。
燕九察覺有異，回神一看，一個妙齡女尼扶著門，站在檻外。這女尼神凝九華，眸含秋水，身量苗條纖柔，一身青色緇衣襯得她更加脫俗絕塵。她眉宇間一團喜氣，柔情百端的看著自己。
燕九忙上前兩步，跪瞭下去，朗聲說道，「小侄俢齡見過姑姑！」
素因抓住他的手，看著他與胞兄少年時，仿佛一般的模樣，不覺笑中帶淚，忘情的用指尖輕撫他的面龐。
飛白知他們姑侄初見，必有契闊要敘，早就退瞭出去，遙遙守在外頭。
燕九任她撫摸自己的臉，往前膝行兩步，仰視姑姑，血脈相連，雖是初次見面，天然生出親近之意。看著看著，突然笑說道，「姑姑可是把俢齡當成瞭父親？」
素因被他說破，方才察覺真情外露，當著第一次見面的侄子，竟然露出旖旎春思，不覺赧顏，春色爬上雙靨。
燕九不知與多少嬌娃麗人打過交道，往往美人神色一動，便猜出她們心事。
此刻面對嫡親的姑姑，竟也敢出言調笑，「姑姑便把俢齡當做父親也是不打緊的，父親怎麼伺候姑姑，小侄也能學個八九不離十！」
「胡說八道，你父親乃是我哥哥，怎麼能用伺候形容！」
「哦哦哦，小侄嘴拙，應是疼愛！父親怎麼疼愛姑姑的，侄兒也怎麼疼愛姑姑！」燕九抿著唇，涎皮涎臉的笑說。
「小猢猻，益發的順桿爬，比你爹小時候還憊賴，姑姑的便宜也敢占！」素因滿腔情思被他逗得七零八落，忍不住重重擰瞭下他的臉，笑著把他扶起來。心裡喜悅，再不惱他，和他親親熱熱的閑話起來。
燕傢乃是有名的書畫世傢，尤工仕女畫。他傢仕女畫，或以紙承美人，或以美人為紙，二者均臻妙靈動，舉世無雙。燕傢的男兒，從打會握筆開始，就浸淫在萬紫千紅的脂粉陣裡。更兼上要精研女子各種穠纖姿態，悲喜神容，因此從不避諱世俗的禮法倫理，幾代都出過亂倫之事，闔族不以為醜，隻道尋常。燕九的父親燕君楨，便與胞妹燕君湄自小廝纏在一處，閨中多有燕私，燕九從父親的筆記中早知其詳。
燕傢在前朝妖言案中受到牽連，險些族滅。燕九的祖父燕實浦被絞殺，燕君楨死遁，燕君湄出傢，生離死別之後，十餘載兵災戰亂，顛沛流離。直至數日前，燕九從一幅觀音小像中認出燕傢的筆法，這才找上門來。
「俢齡，你爹爹，他如今可好？如今一向住在哪？傢裡情形如何？」
「父親身子還好，隻是如今有瞭春秋，慣會嘮叨瞭！想姑姑改日見瞭，也認不出當年玉面檀郎的模樣哩！當年一路流離，母親傷病去瞭，後來父親帶著我隱居在雁蕩山小龍湫畔。父親一直念著姑姑，並未再娶，傢裡隻有小九一個。」
「你排行第九？」
「是，按族裡的排行。傢變之後，族裡一路護送母親出京，後來小九生下來，族裡曾想接小九回族居之所，是父親執意不肯，怕闔族受連累。再往後舉國皆兵，也就與族裡失瞭聯絡。」
風雨流年，恍然隔世，姑侄兩個你一言我一語，把這麼些年問個仔細，一時笑，一時淚，感慨萬千。
「這麼說來，小九自總角起便在外遊學不成？你爹可真狠的下心！」
「玉不琢不成器嘛，小九倒不覺得辛苦，河山萬裡足下始，無限風光放眼量，見的多瞭，經的多瞭，才知道如何海納百川，胸含丘壑。再說，不經紅塵打滾，怎能承我燕氏墨風？」
素因的眼裡滿是賞識，這個侄兒大有父親遺風，心志堅毅卻不左犟，玩世不恭卻不粗鄙，燕傢後繼有人，真真讓人欣慰。
「俢齡，你如何來的揚州？」
燕九見問到此節，不免有些尷尬，輕咳一聲，「父親命小九來娶媳婦，侄兒來時，正趕上那傢小姐出嫁！」
素因不由得瞠目，「你因何來遲？」
「這個，這個，小九路上遇到瞭一個姑娘，茶種的好，泡的也好，一不小心，茶喝多瞭，就遲瞭！」
「怕是那姑娘長得也好罷！」素因斜睨著他，打趣道。
「嘿，沒我姑姑長得好！」燕九貼過來，抱住素因的胳膊。
「小猴崽子，我就該替你爹狠狠的捶你一頓！」素因柳眉倒豎，沒繃住，又給他逗笑瞭，氣的敲敲他的頭。
「姑姑要是舍得，小九天天夜裡都來給姑姑捶！想怎麼捶，就怎麼捶！」燕九眼角一挑，眼眸深邃的看她，無限風情隨波流轉，似是認真，似是調笑。
隻這一眼，素因竟然芳心無主，四肢綿軟，不由大駭，這小九比哥哥當年還要惹人，也不知有多少傢的姑娘要糟糕至極呢！
「其實，除瞭娶媳婦，也為瞭查訪燕傢的《縷素精要》。當年禍事急轉直下，祖父含冤而死，《縷素精要》失傳。小九輾轉查探，據說被明德佬兒帶到瞭墳裡！」
素因聽到此處，心頭一跳，沉默一會，瞧著他說道，「慢慢查，總會找到的！便是找不到，難道小九便不能再創出更精妙的畫法嗎？」
「姑姑說的是，不過，即是燕傢之物，總是物歸原主為好！」
「俢齡說的也沒錯，你便在姑姑這住下。後面有你祖父當日繪成的一道神仙壁，也是極難得的妙品，你不妨多去瞧瞧。」
至此，燕九主仆便在這棲霞庵住瞭下來，朝觀竹海霧起，夜醉清泉星沉，時時被姑姑慈母般噓寒問暖，真個樂不思蜀。