李瑟癡癡地道:“花妹妹,你來做什麼?請你不要打擾我和楚妹妹好嗎?你放心好瞭,等我葬瞭她,心情好瞭,自會找你們的。”
李瑟人刀合一,武功大進,不用抬頭,聽見聲音就知道來人是花想容。
花想容道:“郎君你別難過,我有個法子可以救楚姐姐。不過我怕那樣的話,我就會變老瞭,你會嫌棄我。”
李瑟聽瞭,興奮地道:“什麼?你有辦法可以救流光?是瞭,你也會法術。我以為你沒楚妹妹厲害,就沒辦法救她,忘記問你瞭。真是笨的可以!你有什麼辦法,快點說來聽聽。”
花想容道:“我用我的內丹可以救回她的命。可是我失去瞭內丹,就和普通人一樣瞭,再也不能容顏永駐,永遠年輕瞭。過得幾年,那時又老又難看,你就不喜歡我瞭。”
李瑟聽瞭哈哈大笑道:“好妹妹,幸好你心地善良,把這番話告訴我瞭,否則日後我知道瞭這件事情,我會恨你一輩子的。你這樣做瞭,隻有好處,沒有壞處的。”
花想容道:“那你說來聽聽。”
李瑟把楚流光輕輕放在路邊,然後摟著花想容道:“你想啊,你救瞭你的楚姐姐,我感激在心,自然更加愛你。再說你如果不救她,你容貌是可以永遠這麼美瞭,可是香君她們豈不會很嫉妒?到時她們聯合起來對付你,你處境就糟糕瞭,我那時雖然有心維護你,可能也力不從心啊!”
花想容拍手道:“不錯!我怎麼沒想到這一層?不過我老瞭,你不愛我怎麼辦?你要發個誓來。”
李瑟當即跪下發誓,心想:“她們都是美麗善良的姑娘,隻有她們瞧不上我的份兒,哪有我嫌棄的份兒呢?既然她們真心愛我,我李瑟豈可辜負她們呢?”
花想容見李瑟說的誓言很誠懇,歡喜之下,便吐出玄珠,放在楚流光的嘴裡,那珠慢慢進瞭楚流光的腹中。
花想容見李瑟目不轉睛,道:“郎君,你緊張什麼?楚姐姐一定會好的,不過她以後身體虛弱不堪,遠弱於常人,再也不能使用法力瞭。”
李瑟道:“隻要她好好活下來就行,什麼法術不法術的。我以後就是拚死也會保護你們的。”當下李瑟把楚流光抱起,和花想容返回王傢給楚流光治傷。
皇宮卻是另一番景象,金忠和袁珙把朱棣喚醒,朱棣當即下令整治皇宮內務,命兵部尚書金忠把全城封閉,內宮護衛一並歸金忠和袁珙統領。
朱棣召集一些心腹重臣,在宮內密議。朱棣先問尚書賽義,賽義支吾不敢回答,朱棣嘆瞭口氣,對楊士奇道:“朕今番遭人暗害,賊人膽大妄為至此,卿但所知聞,請直告朕。”
楊士奇思索片刻,道:“臣訪得漢王高煦私造兵器,蓄養亡命之徒,及以漆皮為船,演習水戰等事,請陛下詳查。”
金忠道:“漢王高煦擅募軍士三千餘人,他們不隸屬兵部,隻是終日逐鷹縱犬,騷擾京都。先前臣部下兵馬指揮徐野驢,捕得其中一二縱兇殺人的,按罪懲治,漢王竟到署親自索要,與野驢談瞭一二語,不稱己意,竟從袖中取出鐵爪,撾殺野驢。此事臣先前不敢上報,如今陛下遭此大難,臣扣心自問,就算粉身碎骨,也不敢再欺瞞陛下瞭。”
朱棣面如土色,嘆道:“這些事朕都知曉,卿等有何想法,但請明言,朕不會怪你們的。嗯,這裡再無外人,你們但可放心。”
解縉道:“漢王曾對人言道:‘如我英武,難道不配做秦王李世民麼?’又嘗自作詩雲:‘申生徒守死,王祥枉受凍。’這兩句詩,明明是挾恨陛下,流露奪嫡的意思,請陛下三思。”
朱棣怒道:“那麼你們看,該如何處置?”
楊士奇頓首道:“漢王初封雲南,不肯行,復改肯州,又仍不行,心跡可知,無待臣言。惟願陛下早善處置,使有定所,保全父子恩親,得以永世樂利。”
朱棣勃然大怒,立刻傳召漢王朱高煦。
朱棣上朝,在殿上踱步,然後傳召文武百官並太子上殿,又對金忠道:“楚姑娘的病情如何瞭?如果無大礙,請李瑟上朝。”金忠領命。
移時文武群臣畢至,漢王朱高煦才一上朝,朱棣就盛怒質問,面詰各事,聲震雷霆。
朱高煦無可抵賴,一味支吾。朱棣足罵瞭漢王一個時辰,最後冷笑道:“你也不用抵賴瞭,你勾引妖人,欲致朕於死地,不忠不孝,此事我早已查明瞭。此刻,你的府邸我已讓人圍困瞭,勾結你的一幹妖人,一個也跑不瞭。來人,把此孽種勒褫冠服,囚縶西華門內,廢為庶人。容後查明罪證,再凌遲處死。”
朱棣盛怒之下,群臣都是戰栗傾聽,此刻見漢王被廢,不過他乃是逆上謀位的大罪,暗地支持漢王的也不敢出聲。太子朱高熾卻越眾而出,泣道:“父皇,萬萬不可啊!高煦怎麼說也是您的骨肉,就算一時糊塗,也應該給他悔過的機會,再說弟弟有罪,我這個做哥哥的有失監察之罪,願意為他分擔,請父皇饒恕他吧!”
朱棣厲聲道:“我為你計,不得不割去私愛,你欲養虎自貽害嗎?”太子泣請不已。
這時漢王朱高煦卻騰地起身站起,輕蔑地對太子朱高熾道:“你不用假怪怪地貓哭老鼠,我也不領你這個人情。”
漢王朱高煦筆直挺立,大聲對朱棣道:“父皇要殺兒子,就不要婆婆媽媽的。
昔日靖難之變,父皇曾經答應我,打得天下之後,便立我為太子,可是父皇卻食言而肥。我功勞不小,英明酷似父皇,難道不可以為太子嗎?我一氣之下,是做出瞭很多出格的事情,可是謀害父皇的事情,都是我的屬下希圖擁立之功,才這麼做的,不過孩兒的罪責不能推托。既然父皇偏心把皇位讓給這個廢物,那我沒什麼可說的,請陛下即刻把我凌遲處死吧!我身體發膚來於父母,如今歸還,也不為過。請陛下成全。”說完一臉毅然。
漢王這番話說出來,眾人都是呆瞭,殿中一片寂靜。朱棣看著漢王,良久不說話,然後又掃瞭一眼跪在地上的太子,微微皺瞭一下眉,突地對在殿尾的李瑟道:“李少卿,你上前來。”
一些人不知所指,李瑟見朱棣望著自己,便跪上前去,道:“臣在。”
朱棣道:“朕多虧有你相助,才脫離這次的危險。你說說,朕該如何處置此事?”
李瑟已非吳下阿蒙,心思快轉,道:“此事乃陛下的傢事,不過天下公器也,天子傢無私事。臣以為,鷹翔長空,龍遊大海,陛下隻要做心中所想的事情就行瞭。陛下英明神武,必會處置好此事。”
朱棣連連點頭,殿上眾臣卻聽得雲山霧罩,大部分人想:“這些話說瞭等於沒說,原來這小子善於阿諛,難怪驟升大位。”
朱棣想起道衍曾經對他說道:“二王爭位,不必理會,自有十八子相助。”
如今李瑟的名字暗合該語,又說二王爭位,不必理會,而李瑟說話的意思,乃是自然行事,不要幹預,正所謂物競天擇的含義,不禁心裡瞭然,但仍是大怒道:“好,來人,把朱高煦押遷回府,閉門不出三個月,其餘處罰,等日後看其悔過效果再做處置。”
眾人都是大驚,見皇上發瞭這麼大的怒,但手掌揚起很大,落下來卻很輕。
漢王犯的是仵逆的大罪,居然最後所受處罰如此輕徽,都是大出意料。可是沒等他們回過味來,朱棣便宣佈退朝瞭。
解縉和楊士奇與李瑟幾人一起出殿,解縉道:“李公子果然是人中龍風,說的話滴水不漏,兩不得罪,不像我等以後沒好日子過瞭。”
李瑟羞愧地道:“我參與朝廷之事不久,不知道該幫助誰,所以實話實說瞭。其實皇上自有主見,不是我等說什麼就可以改變的。”
楊士奇道:“不錯,太子殿下雖然天生仁義無雙,可是失之於不夠英武,聖上神武非凡,以武力得大下,所以不喜歡太子情有可原。”
金忠道:“再加上漢王在殿上當面敢頂撞皇上,敢作敢為,和哭哭泣泣的太子一比,太子自然更加不能入聖上的法眼。聖上為以後的江山社稷著想,怎麼也不會殺他的瞭。”
解縉道:“漢王這招置之死地而後生的主意真是大妙,看來漢王背後的高人的確厲害啊!這麼驚大的大案,放他這麼輕輕一招就給化解瞭,高明!”
楊士奇道:“從此以後漢王恨我們入骨,我們以後可要小心瞭。李公子,你別以為我們有私心才幫助太子,好希圖擁戴之功。天下需要寬厚的仁君,我等是經過許多年才確定的,你隻要不誤解就好。”
幾人談話之間,出瞭皇宮,然後各自回府。
李瑟回到王傢,剛到門口,就見王老財和王容在門口迎接,李瑟受寵若驚,笑道:“伯伯和王兄太客氣瞭,叨擾多日,已是不安,如何敢勞二位大駕親迎呢?”
王老財滿臉堆笑,道:“李公子客氣瞭。公子現在可是聖上眼前的大紅人,日後飛黃騰達,指日可待。還請公子看在小女面上,對以前的怠慢多多擔待。”
李瑟道:“伯伯真是太客氣瞭。我和寶兒義同兄妹,伯伯就是我的親人,再要客套,那可真是見外瞭。”
王老財樂開瞭花,道:“對,對。既然李公子這麼說,那麼我也就不客氣瞭。”
王老財還要宴請李瑟,李瑟忙道:“我還有要事,不如改日再打擾好瞭。”
王容道:“既然如此,那我和爹爹就不勉強瞭,李兄請自便。”
李瑟急忙去楚流光住所,前去探看楚流光,楚流光被花想容救活,但身體虛弱的很,需要調理。她雖然吃瞭寶丹,但她和花想容的體質不同,因此要慢慢化解寶丹才行。
楚流光躺在床上,見李瑟雖然滿面堆笑,但眉宇間隱然有怒氣,便勉強坐起詢問。李瑟隻好把剛才的事情說瞭一遍。
楚流光道:“大哥,你和我一樣,都需要調養。事情過去瞭,千萬不要動氣瞭。你人刀合一,需要心境平和,才能和解你所得到的真氣。”
李瑟不聽還好,一聽之下,就覺得渾身極不舒服。
楚流光道:“你以前忘記瞭這件事情,光想著救我,現在知道厲害瞭吧!快回去休養吧!”
王寶兒道:“是呀!楚姐姐這裡有我照顧,大哥不用擔心。”
花想容因為失去內丹,身體也是不適,自去練功,好讓身體受的損害減少到最小。
李瑟見楚流光沒有大礙,便放心回房去瞭。李瑟在半路上,便遇到瞭冷如雪和古香君。
古香君道:“妹妹,你看,我說郎君一會兒就會回來,你偏不信。”
冷如雪早投入李瑟懷裡,道:“郎君,都幾日不見你瞭,宮裡我又進不去,什麼忙都沒幫到。你回來兩次,也不見我,是不是厭煩我瞭呀!”
李瑟笑道:“好啦!辦的是緊急的事情,你又不是不知道,還埋怨什麼?再說我這不是回來瞭嗎?先回去再說吧!”
冷如雪道:“我聽說瞭你們的事,楚流光真的那麼厲害嗎?你以前不早說,害我見識不到瞭。現在香君姐姐說她失去法術瞭,是不是真的?她好可憐啊!我若失去瞭武功,不定多傷心呢!她現在這樣,要我看是生不如死呢!”
李瑟在二女的陪伴下回房。
第二日,永樂皇帝派人探望楚流光,又送來許多的禮物,賞賜瞭李瑟一座府邸,並下旨言道務必要治好楚流光,需要什麼盡管吩咐人去辦理。如是過瞭幾日,楚流光身體漸漸康復瞭,李瑟便和古香君帶著幾女搬到李瑟的府邸去瞭。
一切停當,李瑟便帶楚流光入宮拜謝皇上。
朱棣見楚流光安然無恙,大是歡喜,笑道:“楚姑娘,我知道你不是凡俗之人,該賞賜你什麼朕也不知曉。你立瞭偌大功勞,想要什麼,盡管開口就是,隻要朕能辦到的,務必讓你滿意就是。”
楚流光含笑道:“既然陛下這麼慷慨,小女子也就不客氣瞭。說來我要的東西,對於陛下也是沒有用處的,不如就請賞賜給小女子吧!我要的就是茅山的鎮山玉印。”
朱棣聽瞭,哈哈大笑起來。原來皇帝用的玉璽,據說是用“和氏璧”制成的。元代被推翻時,這顆傳國玉璽被元順帝帶著跑到漠南去瞭,所以開國皇帝朱元璋做瞭三十一年皇帝,也沒有用到這顆玉璽。
朱棣即位之後,傳下一道聖旨,派出一名能幹的官員,到茅山要這顆玉印進宮。
欽差大臣到茅山的前一大晚上,茅山道觀就有瞭預兆。這一大的半夜子時,茅山元符宮和崇禧宮的值夜道士,發現大茅峰九霄宮紅光燦燦,忙鳴鑼報警。兩宮道士起身一看九霄宮的紅光,便都爭先恐後地搶上山來,但山上什麼事都沒發生。等大傢回至各宮後再看大茅峰,依然是紅光似火,道士們又往九霄宮趕,卻仍舊看不見有何災情。就這樣翻來覆去,搞得道士們憂心鐘鐘,不知將要發生什麼事情。等到大剛破曉,欽差就捧著金牌、聖旨到瞭茅山。
原來朝廷在茅山設有“靈官”,是正七品、正六品的官。因為茅山派曾經幫助元朝抗擊過明朝,所以茅山都在朝廷的監管之下,一見金牌和聖旨,道士忙備香案,跪拜接旨。
一聽說是宣調茅山的鎮山玉印,雖是一萬個不情原,也隻好捧出玉印交給欽差。欽差接過玉印,心滿意足地回朝覆命去瞭。
玉印到京,正值永樂皇帝早朝,欽差進宮覆旨,值班大監接過玉印奉上,永樂皇帝龍目一觀,果然是隱隱瑞氣、霞光閃閃的一顆四寸見方、無理美玉精制成的玉印;再看印面,卻鐫著“九老仙都君印”六個篆體陽丈,心想:“隻要將這原來六字磨洗去掉,再刻上奉天承運之寶六個篆字,不就是我大明皇傢的禦用之璽瞭嗎?”於是傳下旨意,著文華殿掌中書事中書舍人篆寫印面;著尚寶司卿負責侍護管好玉印;著工部尚書揀選天下民工鐫刻印面篆字;著欽天監揀吉日良辰。刻日興工。
聖旨下瞭之後,中書舍人齋戒沐浴,熏手起草印面篆字。欽天監天官運周易,推八卦,精度日月,詳掐黃道、黑道。工部尚書即時發出許多文書牌票,揀選鐫玉匠人。
工部揀選工匠,並嚴格考校,精中選精,強中選強,給果揀選出三十五名個個身懷絕技的良工巧匠。工部將這批玉匠逐一填表登記,以使有功獎賞,有過罪罰。
天下至寶都有靈性,因這顆玉印是“和氏璧”鐫制,因此工部不敢輕易功手改鐫。但聖諭催逼,不敢動手也得動手,因此要欽大監擇取瞭一個吉日良辰,工部尚書朝冠朝服,先焚香拜告天地,並在工部大堂之上陳設瞭兩張公案,恭恭敬敬地到尚寶司,向玉印大禮參拜後,才捧到工部大堂的茵褥上。各玉匠亦依次拜天、拜地、拜玉印,然後拈香焚紙,默默禱告。隻見玉印霞光萬道,瑞氣千條。
這時雲版一響,欽大監差官喝道:“辰時已到!”工部尚書即令興工。
三十五名玉匠被分為上、中、下三班,每班九人;尚餘八名,則兩名添砂,兩名換水,兩名補空,兩名提點,三班輪流,周而復始。每日不到時辰不興工,一切都循序而行。其活功大致是:寅時玉匠進衙,卯時準備,辰、已興工,午、未磨洗,申時停息。為什麼有這麼多講究呢?因為寅、卯之時紅日初升,大陽尚斜;辰、已、午、未四個時辰太陽居頂;而至申時,大陽西墜,所以每日之間有可用工之時辰,也有不敢用工之時辰。
轉眼間已是一個整月時間,工程才告圓滿。工部尚書率先驗看,隻見印面上雕鐫著“奉天承運之寶”六個陽文篆字;尚寶司卿驗看如旨無誤,於是兩衙同樂,眾玉匠也歡呼雀躍,靜等封賞。要圖吉利,於是將玉璽鋪絞蓋緞,插上一對金花,喜氣洋洋地捧著上殿覆旨。
五更三刻,永樂皇帝登殿臨朝,尚寶司卿捧瞭玉璽,工部尚書出班奏道:“萬歲洪福齊天,開璽工程圓滿完竣,臣等覆旨。”
永樂皇帝龍顏大悅說:“捧上來,待朕一觀。”
尚寶司卿即雙手將玉璽捧與禮部尚書,禮部尚書捧與掌朝閣老,掌朝閣老捧與司禮太監,司禮太監上與皇帝。
永樂皇帝見印面上果然鐫上瞭“奉天承運之寶”的陽文篆字,仿佛自己這才真正像那南面君王的皇帝!心中大喜,忙道:“司禮太監將璽用到紙上遞與朕看!”朱筆太監急忙刷上朱砂,司箋太監急忙打開素繭箋,司禮太監一連三印,奉與聖覽。不想看瞭印文,永樂皇帝的臉竟一下子陰沉瞭下來。眾臣僚全都莫名其妙,近旁太監伸頭往素箋上一看,臉都嚇白瞭,不知何故,那素箋上竟還是赫然印著“九老仙都君印”六個篆字。文武大臣也全愣瞭,一個個呆若泥塑木雕。金鑾殿一下子靜悄悄、陰森森,竟像變成瞭閻王殿。
半天才晌起永樂皇帝十分不悅的聲調:“傳旨工部尚書,再行開洗。”
工部尚書領著這顆王璽,兩淚雙拋,哭哭啼啼,轉回本衙。心想,十年寒晝,多載勤勉,才撈到這二品之位,今日看來要斷送在這顆玉印上瞭。好在玉匠並未發放,於是又將其拘到一處。眾匠人聽到這段驚奇的故事,都十分驚訝,可是身不由己,隻得照原樣分班協作,每日寅時眾匠入進衙,卯時準備,辰,已興工,午、未磨洗,申時停息。工部尚書害怕因此獲罪,催促不停,不足一月,又已鐫刻完畢。看看確實一字不差,而且字字清晰,便又捧進宮來交旨。
小太監說:“萬歲爺在謹身殿議事。”工部尚書又慌忙投謹身殿而來。到瞭謹身殿,他也不待三宣兩召,徑自走進。
永樂皇帝道:“卿何事來得這樣急促?”
尚書道:“開璽完工,特來覆旨。”隨即雙手遞上玉璽。
永樂皇帝看上面確是“奉天承運之寶”的篆字,忙命人刷朱砂印在紙上;待掀開看時,卻依舊又是“九老仙都君印”。永樂想,該印是古靈之器,難道是我對其尚不夠恭敬,故不願為我所用?
於是永樂帝將玉璽恭恭敬敬地奉於禦案之上,三鞠躬,九叩首,然後念念有詞地祝道:“玉璽,玉璽,朕今有禮,聽旨莫傲,珍貴無比!”祝罷仍舊傳旨工部尚書再行鐫造。
古語說“伴君如伴虎”。這顆印兩次鐫造不成,工部尚書真所謂惶惶不可終日。
他膽顫心驚地仍舊點齊全部制玉匠人,吩咐道:“舊字要洗得清,新字才開得明。眾匠人要小心瞭!”
眾匠人齊聲道:“明白瞭。”
這一次,大傢格外認真地開洗,隻因這“洗得清”三字,就將這王璽洗薄瞭一半。眾匠人恭恭敬敬地按時而作,細心鐫刻;工部尚書須臾不離,認真檢查每個環節,絲毫不敢馬虎敷衍。終於再次完工瞭,眾人看到印面上“奉天承運之寶”六個篆字格外醒目耀眼。
五更上殿,尚書獻上玉璽,忙刷朱砂,印在紙上掀開看時,仍是”九老仙都君印”!
這下可把永樂皇帝氣得七竅生煙,惱羞成怒,雷霆大發。舉瞭這玉璽,往九間殿丹樨之上就是一摔,罵道:“縱是能者,不過草仙,怎敢戲弄朝廷!”接著,便傳出一道聖旨,押入國庫,封鎖不用!
永樂皇帝想起前事,道:“既然楚姑娘開口,朕自然應允。”