天龍幫和六大門派在華山一戰，出人意料的以和平的結局收場，都各自回去重整旗鼓。
李瑟送劍後楊盈雲回到隱湖，悵然而歸，和六大門派的掌門商議之後，又聽瞭楚流光和薛瑤光的建議，決定率領眾女去京師辦理鹽務的事情。
李瑟到瞭京師之後，在薛瑤光和楚流光的幫助下，加上公主朱無雙的鼎立支持，先是疏通瞭各種環節，最後面見皇上。永樂皇帝朱棣聽瞭李瑟關於鹽務的一番言論，又見楊士奇等大臣也是贊同，雖然漢王反對把這麼重要的事情交給李瑟去做，但是朱棣決心已定，沒有什麼波折，李瑟似乎輕而易舉地便拿到瞭這個世上最肥的差事。
李瑟雖然得到瞭這樣一件天大的喜事，可是一點喜悅的意思都沒有。
王寶兒見瞭奇怪，道：“李郎，現在我們都平安地在你身邊，江湖上又沒人和你作對瞭，如今你得到瞭這麼好的差事，眼看就可以成為天下最有錢的富翁瞭，我們遇到瞭這麼大的喜事，你為什麼還不高興呢？”
李瑟愛憐地摸著王寶兒的頭發，笑道：“傻丫頭，你隻看到瞭錢財，我看到的卻是責任。這個差事交到我手裡來，我就要把事情辦好，既要讓朝廷多收賦稅，又不能讓百姓吃苦頭，而我們又要有好的收入。我答應天龍幫改造六大門派，讓他們自食其力，他們要是跟著我辦好鹽務這個差事，什麼事情就都解決瞭。可是這裡面的學問也很大，一定要辦好，不能出什麼紕漏。”
薛瑤光笑道：“你放心好瞭，這裡的事情有我和楚姐姐，郎君大可放心，隻要六大門派的人聽從你的命令，就一切都好辦。現在大運河已經初具規模，我們要把潛船組成船隊，先將糧食沿大運河從南方運到北方，船回航時，便將鹽運上潛船，運來南方，這樣一來，便可以賺很多錢。”
楚流光嫣然笑道：“不錯，這糧食的生意，趙傢最是拿手，和他們合作的話，他們肯定會巴不得，而且趙傢和咱們關系還不錯，這生意一定做的來。”說完微笑看瞭王寶兒一眼。
王寶兒臉上一紅，忙道：“是啊！有兩位姐姐這麼聰明的人，自然做生意不用發愁啦！”心想：“四哥哥對我一片癡心，真是世上難得，一起蒙難的時候，他不惜性命地來維護我。可惜我今生隻愛李郎，如果有來生的話，我一定和他做親兄妹，好好的待他。”
卻沒想到如果真的有來生，她的四哥哥豈會願意和她做親兄妹呢？
六大門派在李瑟的改造下，把大部分的人都歸到鹽幫的名下，精簡六派的人數，隻留一些人馬。鹽幫又大肆招收人馬，這樣一來，人數超過瞭天龍幫，以人數而論，鹽幫頓成江湖第一大門派。
李瑟可不想這麼多人成瞭烏合之眾，便嚴明紀律，約束部下，請梁弓長和杜開先執行紀律。梁弓長聰明絕頂，自然勝任這個差事；而杜開先因為一心想要幾個和他一樣的太監，慫恿別人大犯門規，被傳為笑話，也出瞭名，眾人都曉得他的用心，便都小心從事。
不過到底有幾個忍不住犯瞭門規的，都按規處治瞭，尤其一人也被閹割，杜開先高興得手舞足蹈，先是高興地說這下可有一人做他貼身的手下瞭，然後又大嘆他管傢的行業後繼有人，前途光明，可以發揚光大雲雲，這下人人震驚，都小心謹慎，由此鹽幫紀律大好。
李瑟率領這些人，令行禁止，專心於生意，在短短的三個月內，便收獲頗豐。薛瑤光又是經濟大傢，把回春堂在各地的分號也都經營的紅紅火火，眼看著李傢的生意蒸蒸日上。
雖然薛瑤光主管生意，但是錢財等傢務事還是由古香君把持，古香君眼見生意越做越大，不由滿心歡喜，其餘眾女眼看著傢業越來越大，錢財越來越多，也都很高興，更是覺得自己的眼光高明，能找到李瑟這樣一個有前途的好丈夫。
李傢的前景大好，如此才剛剛安定，眾女的心思便都活瞭起來，一個個都想盡辦法討李瑟歡心，偏巧還又發生瞭另外一件事，更是惹得眾女蠢蠢欲動。
原來，在杭州品玉樓的老鴇被薛瑤光帶到身邊，原是看中瞭她做生意的頭腦，不僅沒有聽李瑟的盼咐懲治她，而且還對她加以重用，讓她經管一些重要的生意。這老鴨經過大風浪的人，什麼沒經歷過？眼界自然不凡，見李瑟和“四大淫賊”關系親厚，而鐵鼎又和王寶兒關系匪淺，對王寶兒極是喜歡，待其如親生女兒，便打聽到其中的原因，瞭解瞭鐵鼎的身世，不由心生同情之心，而她年紀也頗大瞭，早想安排她的後路瞭，千思萬想，心裡打定瞭一個主意。
這老鴇此後便處心積慮接近鐵鼎，對他關懷備至，他們年紀差不太多，她這一使上手段，便和鐵鼎勾搭上瞭手，並且懷瞭他的孩子，這一下可不得瞭，鐵鼎老來得子，把她當做瞭心肝寶貝一樣，寵著哄著，這事如何能瞞得瞭人，眾女都聽說瞭，大是眼紅，便都打著一樣的心思，想為李瑟也生上個一男半女。
老鴇雖然是風月場中的老手，表面上眾人都大是不屑，可是背地裡在李府她可成瞭紅人，眾女都向她請教如何生孩子的密法。這老鴇原來是有些道行的，巴結眾女還來不及呢！如何肯會隱瞞？便一五一十地教給眾女一些秘方和一些討好男人的方法。
古香君因有花蝴蝶的秘籍在手，倒不怎麼留心，冷如雪也是深諳此道，可是其餘眾女就不同瞭，表面上雖然一個個都大是不屑為之的樣子，但背地裡還是含羞掩怯討好李瑟。
李瑟一邊忙著生意以及鹽幫的事情，一邊還要應付眾女，這些女子一個個都花容月貌，又聰明伶俐，李瑟難免顧此失彼，因此是加倍瞭小心，惟恐一個不小心，傷瞭這些個對他一往情深的好女子。
漸漸又是幾個月過去瞭，眾女還是沒有任何動靜，都怪老鴇的秘方不對，又各自去找各法瞭，不過眾多方法試過後，人人都沒什麼成果，最後眾女得出一個結論，那就是：一定是李瑟不用心，對她們敷衍瞭事，否則以他的英明神武，豈會生不出孩子？李瑟見眾女忽然都埋怨他，心下吃驚，隻好小心哄著她們。
這日恰逢薛瑤光生日，夜間李瑟留宿在她房間，見薛瑤光淡掃娥眉，靚麗清純，柳眉杏眼，端莊大方，便稱贊道：“宋人有詞雲：‘水是眼波橫，山是眉峰聚。若問行人哪邊去？眉眼盈盈處。’妹妹此刻的淡裝，真有出水芙蓉的意味，真是美麗極瞭。”
薛瑤光見李瑟誇獎，心中歡喜，不由眉眼盈盈生春，添人間春色，笑道：“那麼你說我化濃裝就不好看啦？”
李瑟道：“不是，你淡裝有淡裝的美貌，濃裝有濃裝的美艷。每次你的眉毛用不同的化法，都讓你有不同的味道，真是各有千秋，都很好看。”
薛瑤光道：“郎君真會說話，那你說我到底怎麼樣才是最好看呢？”
李瑟為瞭哄薛瑤光開心，便笑道：“那好，來，來，我給你描眉，保管是最漂亮的那種。”
薛瑤光心裡歡喜，可嘴上卻嗔道：“哼，盡哄人，我才不信。”把李瑟拉到梳妝臺前，讓愛郎給她描眉。李瑟哪裡幹過這個，粗手笨腳，在薛瑤光的指揮下，也總算描完瞭。
二人一番打情罵俏，心思也不全在描眉上。