幽暗的火光閃爍，映照在露出恐懼之意的三友臉上。沒人想死，三友的年紀也大瞭，老人更加怕死。馮昊遠從懷中掏出一面令牌道：「你們都想要？」
「堂主在時，我們兄弟沒有動過心思，但堂主不在瞭，火虎堂也是我們的心血，不容落到他人手上。令牌，我們確實都想要。」童修竹被吳征打瞭要穴，倒在地上毫無還手之力。忽見馮昊遠死而復生，也是滿面驚異。
「是麼？我怎麼聽說厲白薇答應你們兄弟，除掉我之後，堂主由你來做呢？」這些年來，他藏蹤匿跡，飽受屈辱，對這幫昔日一共打拼，卻又背棄他的手下一定恨入骨髓。能以一雙肉掌生生打出一片天地的豪傑，都是兇狠毒辣的狠角色，從他殺死石英菊所用的手段之毒，下手之很就可見一斑。三友對他如此畏懼，早年打拼時也見過不少馮昊遠的手段一定猶有餘悸。
三友被說中陰私，又對馮昊遠頗為瞭解，一時語塞，面如死灰。
「若不是你們瞎瞭狗眼應承下來，我也不用死兩年。你們，好生讓我寒心。」
「成王敗寇，堂主，我無話可說。」童修竹一咬牙，終於抬起頭來直視馮昊遠道：「可是堂主，這些年你又是怎麼待一起出生入死的兄弟？為什麼我們兄弟要反你？堂主，我們怕，我們好怕！」
「我沒虧你們！沒有我，午夜幫的人早把你們這群蠢貨生吞活剝瞭！你們怕死，舍不得手上一點蠅頭小利，你們不敢像我一樣拼上一切！你們……你們……當年的心氣早被銀子和女人消磨的幹幹凈凈！」馮昊遠沉聲嘶吼，猙獰著面目道：「厲白薇難道待你們更好？沒瞭我，你們可曾做瞭主？厲白薇把你們當什麼？他娘的連狗的不如，在這裡給他看地道！他有午夜幫撐腰，你們貪生怕死，隻敢躲在這裡茍且偷生，不敢說半個不字。」
童修竹垂頭喪氣。俗話說打江山易，守江山難。馮昊遠和四友從親密無間的戰友到反目成仇，其中對錯無法評說。鬧到眼下這步田地，四友要置馮昊遠於死地，馮昊遠當然也不會放過他們。
「聽說吳掌門已將火虎堂送人瞭？」馮昊遠發泄瞭一通，朝吳征揶揄笑道。
吳征不好意思地摸摸鼻子，道：「原本想搶瞭厲白薇的，既然正主兒來瞭，那當然搶不得瞭。」馮昊遠假死隱忍，卻又留下後手，甚至連妻兒都是假的用以迷惑對頭，算得上一代梟雄。吳征也不得不佩服他的狠厲堅忍。
「搶得！就是搶厲白薇的！但是火虎堂不能給。馮某略有資材，屆時全數贈與吳掌門，吳掌門要交代，這份資財管夠。」
馮昊遠上前兩步，一掌拍在陶蘭青頂門，登時將他拍死當場。又殺一人，馮昊遠頗有幾分大仇得報的意氣風發，也激起幾分兇性，瞪著雙牛眼，目露兇光道：「馮某要殺他們，吳掌門沒有意見吧？」
「我什麼都沒看見。」
「世間傳言吳掌門頭角崢嶸，今日一見果然後生可畏。若不是吳掌門來到鎮海城，馮某還要繼續躲著被人羞辱下去。」
「馮堂主計劃周全，總有翻身的一天，與我也無關。」
「馮某已山窮水盡，不過茍延殘喘而已。吳掌門來前，馮某已近絕望。」
「所以我們是夥伴？」
「不是夥伴。」馮昊遠朝剩餘的二友瞪瞭一眼，梟鳥般尖厲一笑，抱拳向吳征道：「馮某一身希望全寄於吳掌門之身，唯吳掌門馬首是瞻。」
「馮堂主這麼信得過在下？」
「鎮海城裡，隻有傻子才會與吳掌門作對。」馮昊遠嘿嘿冷笑，道：「馮某確信，很多人在吳掌門抵達的那一刻就開始後悔，他們不是傻子。可惜自作孽不可活，這幫蠢蛋自絕退路，誰來也救不得。」
「馮堂主會不會太過自信？到現在為止我還有許多地方不明，你說的午夜幫，我也沒完全摸清路數。」
「吳掌門知道午夜幫就好。」他橫踏兩步，雙掌齊出，又將伍新梅打死。這兩掌力道雄渾，伍新梅的顱骨被拍得粉碎，死狀極慘。
馮昊遠衣襟上被濺得鮮血淋漓，露出個殘酷的笑意道：「這人害我最慘，老童，你心裡不會一點都不知吧？」
「他……是不是厲白薇的眼線？是瞭，一定是瞭，否則當年他下手不會那麼狠，那麼絕。而且事成之後，隻要我死瞭，他就是最有可能接掌火虎堂的人。他是地位最尷尬的一個，也是最容易被誘惑的一個。」童修竹恍然大悟一般瞪大瞭眼，憶及往昔種種，露出悔恨之意。
吳征在一旁見瞭這場兄弟反目，心下也有些淒然。小至火虎堂，大到歷朝歷代，患難之時同舟共濟的君臣之間，在天下大定之後還能和睦共處的能有多少？
「太遲瞭……」馮昊遠勾起地上的長劍擲在童修竹面前，道：「我不殺你，你自盡吧。」
吳征凌空劈出一掌，解開童修竹被封閉的穴道。這一掌傷人還稍有不足，但內力之深厚雄渾引人側目。他沒有立刻就走的意思，四友既是厲白薇與午夜幫的黨羽，這裡就不能留活口。
童修竹顫巍巍地拿起長劍。馮昊遠的功夫他無可匹敵，何況還有個比馮昊遠更厲害的年輕人。吳征的武功比他想象的還要高得多，古往今來，這樣的年輕人也是鳳毛麟角。今日已絕無幸免可能，他甚至沒有反抗的勇氣，也想死的有尊嚴一些，可他握劍的手瑟瑟發顫，仿佛失去瞭控制。
「可惜，可惜。」
馮昊遠嘆息著剛踏瞭一步，童修竹嘶吼一聲揮劍自下而上反撩。驚懼到瞭極點之下，這一招出手力大迅疾，又狠毒無比。他懼怕死亡，臨危之際拼死反抗，將一身武功發揮到瞭極致。
吳征冷眼旁觀，隻見童修竹被逼出瞭兇性，一上手就是狠辣的殺招，馮昊遠卻不出兵刃，隻以一雙肉掌對敵。他招式變化稀少，無論攻，防，擋，架，拆幾乎都是直來直去，平平無奇，精妙處全在運勁發力與快慢變化。吳征深知這樣的武功未得高人傳授，能走到今天全靠自己一步步實戰歷練而來。
馮昊遠為人靈光，並未刻意賣弄，借著童修竹穴道剛解，骨酸力麻之機連連揮拳猛攻，三招兩式便逼得童修竹連連後退。童修竹見一雙鷹隼般的銳爪始終在眼前弄影，石英菊死時的可怖慘狀浮現腦海，越發驚駭間氣勢銳減。他恨恨一咬牙，長劍斜削馮昊遠手臂，忽然飛起一腳，向他胯下踢去。
這一腳又快又狠，陰毒非常。馮昊遠倉促間難以閃避，下盤紮個馬步雙腿一並，生生將這一腳夾住，同時雙掌一合，將劍刃拍在掌心。隻聽一聲硬物裂開的咯咯大響，童修竹慘呼著倒地，原來腿骨竟被活生生地夾碎。
馮昊遠低喝一聲，掌心裡的劍刃斷成三截，反掌一揮，斷劍便刺入童修竹咽喉。
「吳掌門可滿意瞭？」馮昊遠有意借力吳征，始終未得確定的答復。親手殺死童修竹不僅展示自己的武功，也有換取信任之意。連殺四人之下，也是滿身血污，看著像從地獄回歸的厲鬼。
「不夠。」吳征淡淡地不置可否，伸出手去在他左肩處一點。馮昊遠立即兇相盡去，臉上現出極端痛苦之色，大片大片的冷汗冒瞭出來，將身上的血跡都沖淡瞭許多。但他始終不發一言，也未還手，隻強忍著巨大的痛苦。
「馮堂主見諒。」吳征收回手指道：「我沒有懷疑你的理由，但我需要杜絕一切意外，除瞭我帶來的部曲之外，誰都不能讓我放心。」
馮昊遠仿佛剛大病初愈，松瞭一大口氣道：「馮某沒有意見。」
「你這裡有一道內力，兩日之內沒有我為你解開，就會刺破心臟，神仙無救。你也不用嘗試化解，我的獨門內功你解不瞭。」吳征以道理訣內力打入馮昊遠體內，自是說到做到。
「馮某沒有不信任吳掌門的理由，其實這樣最好，否則吳掌門處處都要懷疑馮某，防著馮某，此事難成。」
「馮堂主明白就好。午夜幫我一定要除，還有一個人我一定要抓！這一戰來不得半點差池。馮堂主是不是也一樣，許勝不許敗？」
「然也。」
「馮堂主請，我們要抓緊時間。這條地道通向哪裡？」吳征與馮昊遠施展輕功向前奔去。四友的屍身就拋在遠地，厲白薇從歸元山莊回來之後就會發現。吳征當然希望倪妙筠與冷月玦能將厲白薇拖得越久越好，但也要做好他今日就返回的準備。
「城外二裡的新界小鋪，我假死之後，那裡就是厲白薇每回密會午夜幫之所。」
「午夜幫的底細，馮堂主知道多少。」
「很多，若馮某沒有猜錯，午夜幫的總舵就在金山！」
「我們去端瞭新界小鋪，隨後一起上金山。」
「是。」
新界小鋪不大，隻有三間鋪面，做些到金山寺裡朝拜的往來客人營生，生意一般，甚不起眼。馮昊遠熟門熟路，領著吳征從地底掀開翻板闖入時，駐守的夥計都有些愕然。這裡雖不起眼，卻是要地，在此的夥計均是精明強幹的心腹。今日未接到有人要來的命令，地道裡常年又有高手守護，為何忽然來瞭兩名陌生人？
兩人一齊出手，三兩下就將新界小鋪裡的人全數點倒。時日已近黃昏，這裡離鎮海城隻有兩裡路程，吳征施展輕功片刻就至。祝傢的接應人已遍佈鎮海城各處，吳征吩咐立刻前往歸元山莊知會倪，冷二女，約定瞭碰頭地點後即刻返回新界小鋪。
厲白薇尚未離開歸元山莊，否則祝傢的哨探會層層傳回消息，吳征身在鎮海城也能知曉。妙妙和玦兒今日顯然做得很好，歐正羽也依著雙方的約定在旁協助，至少沒有作怪。一切都進展順利，厲白薇早間暗殺不成，誘吳征深入又失敗，反手吳征新匯合瞭馮昊遠，正當一鼓作氣拿下金山賊窩。
二百突擊營將士已嚴陣以待，張百齡也在山腳接應。於右崢聽說計劃於三日後的攻擊提前至明日清晨，略覺詫異，馮昊遠他不認得，也知這位當是關鍵人物。
馮昊遠貼肉取出張地圖，繪的正是金山的山石草木，道：「午夜幫盤踞金山怕有百餘年不止，馮某早些年在鎮海城打拼就多與他們有交道。這幫賊子一貫小心謹慎，絕不以真面目示人。馮某信他們不過，寧願以巨額銀錢交易，也絕不奉出火虎堂的利益。苦熬瞭多年，可惜錯信瞭厲白薇，其後同室操戈，一潰千裡，火虎堂也落到厲白薇手上。馮某忍辱偷生這兩年，著力探查午夜幫的蛛絲馬跡，偶有所得。吳掌門請看！」
馮昊遠不是山水大傢，他親手繪制的地圖著實沒有半點美感。但是金山的所有線路，地勢，山形均標註得巨細靡遺，一眼就能看的清清楚楚。金山寺外有一條隱秘的小路，一直通往山巔的一塊巨巖，小路荊棘叢生崎嶇難行，且上下除瞭這條小路之外，就隻有後山的峭壁山崖可以出入。巨巖別無旁物，小路年久無人行走，遍地蒿草已將路面埋沒，連知曉的人都不多。
馮昊遠曾使銀錢，讓四個人從小路通往巨巖，連一個人都沒有回來，全都莫名其妙地消失。結合他從前與午夜幫打的交道，以及盯梢厲白薇的行蹤等等線索，推斷這裡是午夜幫的據點當極有把握。
金山寺香火鼎盛，平常人來人往，極易做掩飾。午夜幫與金山寺裡的人勾結，私相來往，在此地簡直是【天作之合】。
「午夜幫裡高手眾多，馮某所知的十一品高手就有九位，隱在暗中還不知有多少。」
「沒什麼瞭不起，我們這裡的高手也不少，竟可一一拿下。」
吳征信心滿滿，九名十一品高手都不放在眼裡，馮昊遠當即住瞭嘴。又據圖說瞭小半日計劃，眼見天色將黑，張百齡道：「主人，拙性大師已查出寺中的浮屠塔有蹊蹺，屬下正準備與他匯合之後夜探浮屠塔，您看……」
「你留在這裡匯合妙筠和玦兒，夜探佛塔的事情我去。」吳征估算著時間道：「妙筠來瞭之後，讓她帶著突擊營天明攻山，巨巖上的人，一個都不準放跑！」
「是。」
「玦兒就和你們一起到金山寺，依馮堂主的情報，金山寺裡高手不少，你們動作要快，清理幹凈後就去幫妙筠堵截賊黨。」
「是……主人，您準備一人留在寺裡？」
「不必管我，你們依令行事就好。」吳征暗暗握瞭握拳，又拍拍張百齡的肩膀道：「有些事一定要去做，放心，他們不是我的對手。」
「是。」
大秦國有人千裡迢迢來到揚州，目的當然是吳征。吳征不露出破綻，就永遠都誘不出人來，吳征又一定不能放過他。前往歸元山莊的路上，吳征與他交過一次手，當時局面大亂，對方又有準備，吳征果斷抽身而退。金山寺這裡已佈局良久，在此地才是放手一搏的最佳選擇。
正說間，一隻信鴿撲棱著翅膀飛至。短短兩盞茶時分，又有四隻信鴿先後到來。
「主人，倪，冷兩位仙子已然回轉，正快馬加鞭趕來金山。厲白薇也在火速返回鎮海城。」
「嗯，你們等在這裡就好，待天明就攻山。厲白薇暫不用去管，他一定會來金山，來瞭就放他上山。唔，應該還會有人來湊熱鬧，事情未瞭之前也不準走，一道兒都留下吧。」
「是。」
「我去金山寺，柔掌門和拙性，章大娘他們在哪兒？」吳征看瞭看天色，站在金山寺的地圖邊問道。
「雲水堂在這裡，拙性會在山門處接應。」
「好。各依令行事。這一回，任何人不得有誤！」
吳征很少下如此嚴格的命令，也很少不容半點質疑。下令之後他便鉆進密林，認準瞭金山寺的方位，穿山越林地奔去。不知為什麼，自從來到金山就有一種奇異的感覺，似乎有人在暗中窺視著他，一舉一動，一言一行都盡落旁人眼裡。即使進瞭密林之後也不外如此。
吳征並未感受到危機，這種感覺仿佛天上的神祗正百無聊賴，所以饒有興致地想看看他唱什麼戲。他展開【觀風聽雨】，林間樹葉沙沙聲，蟲鳴鳥唱聲精彩紛呈，唯獨找不到這股怪異感應的來源。吳征又閉上眼細想瞭一遍，確認無虞，又向金山寺趕去。說來也怪，自此之後這股被人窺視的感應便消失瞭，仿佛神祗倦瞭累瞭，已不再關註他。
即使是梵音隱隱，香燭徹夜不斷的金山寺，在深山濃重夜幕的籠罩下也顯得有些陰森。燭火照在金色的佛像上映出氤氳佛光，可寺院裡夜行的梟鳥淒厲鳴叫，蝙蝠詭異地震動著肉翼，正邪難分。
吳征在金山寺西南一處院墻上尋著個蓮花暗記，輕輕打瞭個響指，又拍掌三下，院墻內傳來三長一短的哨聲回應。吳征翻過院墻，隻見拙性又驚又喜道：「主人。」
「計劃有變，天明我們就動手。」
「好，好極。」拙性明顯松瞭一大口氣，露出喜色來。
「你們……很艱難？」吳征見微知著，確信左右無人，與拙性躲在半人高的草叢裡低聲問道。
「恰如柔掌門所言，世間哪得兩全法，不負如來不負卿。這兩日我們苦苦支撐，倒不是怕瞭賊黨，就怕露瞭破綻有什麼差池，打草驚蛇，誤瞭主人一網打盡的大事。賊眾有些詭詐狡猾的，多少看出些不妥來。」
拙性扮演禮佛甚誠的大豪雖絲絲入扣，但要查出金山寺的蹊蹺，難免有些地方強詞奪理。賊黨不是傻瓜，雖不敢和他當眾翻臉，暗中留神免不瞭。拙性今夜出來接應都冒著暴露的風險。
柔惜雪身負絕色之姿的消息也被賊黨得知，三寶與三行和尚這兩日頗有蠢蠢欲動之意。——尼姑常見，但美艷的尼姑少之又少，絕色者更是見所未見。蛾眉皓齒，朱唇玉面的絕色美女剔去一頭青絲，滿面虔誠聖潔，低眉順目。這種一塵不染的清凈到瞭絕色女子身上，其誘惑之大難以估量。三寶與三行既知內情，恨不得立時扒下柔惜雪的面具來一睹真容。幸虧章大娘惡行惡相，又寸步不離，他們還有所顧慮，否則早已起瞭沖突，一旦動起手來，難免露出破綻。
「我最不放心的就是這裡。」吳征舒瞭口氣，暗自慶幸幸虧來得及時。說不放心也不是指責拙性等人辦事不力，而是這裡本就最難，最險。
「午間寺院後門曾開瞭半個時辰，彼時寺中正在用午膳，無人外出走動。屬下聽見有嘈雜腳步聲在院中響起，前後約有半炷香時分，依照吳忠所交代，正是賊黨擄掠瞭些女子來。浮屠塔頂層有一間樓閣，佛傢規矩是供奉高僧舍利子之所，若非貴客不得擅入。屬下從前在涼州時，平日欲進樓閣清掃，添油，必須從塔側臨時架起小梯，從偏門進入，樓閣正門隻有重大節慶或是貴客來訪才開，一年都開不得七八回，門把時常銹蝕。這裡的正門門把卻油光發亮，屬下猜測那些擄來的女子就是囚禁此處，既可防止她們逃跑，又讓人萬萬想不到。半月一回，賊眾進進出出，門把被人手反復摩挲才得如此。」
「有道理……」吳征點頭贊許，忽然臉色一凝道：「你說這些女子是今日被押送來的？」
「八九不離十。」
「不好，快領我去雲水堂救師太。」
被吳征在肩膀一推，拙性猛然醒悟。三寶三行既對柔惜雪動瞭心思，今日又恰逢寺中賊眾【辦事】之時，這倆賊禿必然不會錯過機會。
柔惜雪的身份至今沒有暴露，十有八九因為二僧存有私心，想擒住柔惜雪後先一親芳澤，反手再獻上一位絕色美女，又是大功一件。柔惜雪也正是借著這股歪心思冒險行事，火中取栗。今夜賊黨既要【辦事】，二賊便不敢再行拖延，若再不能得手，必然有賊首前來拿人。
有章大娘貼身照料，拙性在不遠處策應，原本萬無一失。但拙性好巧不巧來接應吳征，章大娘便孤掌難鳴。隻盼現在去得不晚，否則柔惜雪落到賊人手裡，再要去救人就是橫生枝節，計劃又要有變。
兩人全力施展輕功，如風馳電掣，須臾趕至雲水堂。隻見地上被褥散落，腳印紛亂，二女居住的小屋裡已空無一人。一路上毫無聲息，想來兩撥人都保有不聲張的默契。三寶三行要暗中立功，章大娘不敢壞瞭吳征的全局，動起手來居然沒人察覺。
吳征按捺住心中的焦急，左右張望地勢，見這裡屋宇樓堂連綿。此刻是深夜，寺中僧眾俱已睡熟，雲水堂裡也有不少掛單僧人居住，他們不敢聲張，隻會穿過右側回廊，向西面的庫房一帶去。
兩人火速趕去，遠遠就聽見掌風之聲。兩人不敢貿然行事，借著夜色悄無聲息地摸索過去。
遠遠隻見柔惜雪退在墻角，章大娘擋在她身前，正被四個和尚團團圍攻。
章大娘滿心氣急敗壞，這四個和尚原本是她對手，但現下拘束太多，既要顧著柔惜雪，又怕放走瞭一個和尚。章大娘雖是女子，武功卻走的剛猛一路，尤其兩隻膝蓋，若是全力發出，一膝足以頂死一隻牯牛。她絲毫不敢聲張，一來怕引來更多賊黨，寡不敵眾，二來更怕泄露瞭身份，壞瞭吳征大事。這麼一來束手束腳，一身武功發揮不出三成。被四個和尚逼得手忙腳亂，疲於招架。
柔惜雪被她護在身後，雙手垂落，一雙直勾勾看著五人相博的眼眸裡光芒黯淡，似乎十分無奈。以她的眼光，當然看出章大娘的武功在敵手之上，隻是受她之累才沒能取勝。這一刻，她的心中想必黯然傷神。
事不宜遲，拙性向吳征打瞭個高飛的手勢，又做瞭個抱歉的手勢，意即要悄無聲息地速戰速決，自己的輕功不錯，但比起吳征差瞭老大一截，要勞煩主人親自動手，請主人見諒。
這是理所當然，吳征也不會怪罪他。隻是這胖和尚一臉忍不住的狡黠玩味，分明話中有話，不知什麼個意思。
事不宜遲，吳征也來不及管拙性。身形伏低，仿佛一隻擇人而噬的猛虎悄悄靠近，又像一片捉不著的影子，在月光下貼地飄蕩。
章大娘脾氣暴躁，這一場悶架打得滿腔怒火越來越盛。一隻勢大雄渾的手掌始終在面前弄影，這人法號道鑒，按寺中輩分是三行三寶的師叔，也是四個賊和尚裡武功最高的一人。若是平日裡，她會悍然回擊，不與敵手狠狠對上一掌，打得他筋斷骨折誓不罷休。憋悶瞭許久，忽見一條黑影飄飄靠近，看身形正是自傢主人，她啊地低呼一聲，氣急敗壞地打出一掌。
放在任何人眼裡看來，這都是章大娘怒火燒到瞭極致，徹底上瞭頭再也忍耐不得。一掌拍出一半，她又幡然醒悟一般，大駭間猛然撤去掌力。若是這兩掌拍在一起，在靜夜裡不啻於打瞭個霹靂，勢必驚動旁人。章大娘投鼠忌器，這一下吃瞭大虧，被一掌拍在肩頭，打得咬牙切齒。
這和尚武功不俗，足有十品以上的修為，遠勝三行三寶的七品修為。這一掌也極有門道，打在章大娘肩頭也隻發出低聲悶響，似乎剛柔並濟。
章大娘失瞭手身形一歪，嘴角也流出絲鮮血來。三個和尚趁機猛攻，道鑒則向柔惜雪抓去。他正得意大喜，料想這尼姑一看就是全無武功之輩，隻待手到擒來，再揭開她的真面目，看看吳忠所言的生平未見之絕色到底美到何等地步。
忽然身側三寶三行一個軟綿綿地倒地，一個勢如瘋虎狂舞手臂。他情知有敵來犯，可此前全然沒聽到半點聲息，大駭之中不及回身，一掌已向後拍去。
這一掌被輕描淡寫地化去，但兩人交手之下，隻覺來人內力軟弱，想是一招擊倒三寶，又要應付三行的攻勢，正疲於應對。大喜之下，道鑒抓向柔惜雪的手掌簌地收回，一掌向來人胸口拍去。
三行倒地，道鑒的一掌又被化開，如同先前一樣，輕描淡寫，軟弱無力。道鑒雖驚不亂，他這一招三式連環，一掌威力大似一掌，第三掌足以開碑裂石。章大娘已負傷倒地，身邊還有一位師侄三果正向來人猛攻，他這一掌正是絕佳良機。
隻聽道鑒轉過身來低喝一聲，隻見來人面貌俊偉，十分年輕，他正打倒瞭三果，胸口空門大開。道鑒不及多想，運起全身勁力，一掌拍在他小腹上。
人之小腹原本極為柔軟，又有丹田要穴，被這樣一隻鐵掌拍在身上立時有性命之憂。但道鑒隻覺一掌仿佛拍在一塊鐵石之上，隱隱然剛覺不妙，隻覺一股大力排山倒海般襲至，來人一把扣住他的光頭，將他按在三寶身上。道鑒狂噴鮮血，嘶聲慘呼，卻被死死按住口鼻，變作低低的悶響。
「主人。」章大娘做惶急狀，仿佛在主人的眼皮子地下沒能將事情辦妥十分驚慌，躬著身道：「主人贖罪……」
「無妨。」古古怪怪，吳征看得一清二楚，章大娘根本不會中那一掌，且彎腰時目中的狡獪簡直和拙性一模一樣，吳征鬧不清這兩人玩什麼花招，道：「我們離開這裡。」
「這個……主人，這裡暫時無憂。」章大娘抬起頭來，吞吞吐吐道：「遇襲時走得匆忙，還有些東西留在雲水堂禪房裡，屬下這就去收拾，主人稍待。」
「速去速回。」
章大娘離去，拙性還在遠遠地做放哨狀，吳征趨前兩步向柔惜雪抱拳鞠躬道：「師太受驚瞭。」
柔惜雪以羸弱之軀深入險境，今日又遇險情難免受驚，吳征心有歉疚，也覺她可憐，又不知怎生安慰，隻能施禮以敬。可這向前兩步，再一躬身，呼吸就此一窒。
她們深夜遇襲，穿的自然是入眠時的衣物。柔惜雪一身月白的貼身僧袍，普通的棉佈質地雖是粗糲，卻又十分輕薄。女尼胸前一對兒美乳高聳挺翹，正撐起胸前的衣衫拱成兩座山峰。且月光之下，仿佛衣衫薄若無物，全然掩不住酥嫩渾圓。
更讓吳征尷尬的是，或許方才形勢危急，柔惜雪心中緊張竟至於嬌軀起瞭奇異的變化，胸前兩枚凸點正高高漲起，在衣料上頂出清晰的輪廓。吳征一躬身，視線自然而然地落在她胸前，看得一清二楚。
「沒有，謝吳先生援手。」女尼的鵝蛋臉低垂，杏仁大眼光華柔和隨著視線垂落，這一聲居然如少女嚶嚀，仿佛與愛侶久別重逢，既羞且喜。
吳征揉著額頭，著實被這一下嚇著瞭。他經歷豐富，柔惜雪的樣子看在眼裡，為何如此也是心知肚明。正叫苦不迭，天地良心，他可從未對柔惜雪有半點非分之想。但是話又說回來，近來與她接觸甚多，又待她實在【太好】！天大的恩義砸下來，任她鐵石心腸，難免不動一點凡心。隻是這等小女兒的樣子，會不會太快瞭些？
「我把這四人處理一下免得被人瞧見。」吳征兩手各提一具屍體，輕飄飄地躍起，在院墻上輕輕一點借力，就此翻出寺外，將屍體遠遠拋瞭去。
兩人都各自松瞭口大氣。柔惜雪暗惱竟然如此失態，這股情感已非一日兩日，由謝而生愛，由敬而生情。歷經滄桑的心靈，在章大娘失手，自傢遇險，吳征神兵天降之後，早已自承，還覺可以坦然面對的情感在胸腔裡一瞬間怦然而動，難以抑制。尤其是身體的奇異變化應聲而起，這副媚態玲瓏的嬌軀曾讓自己無比嫌棄與厭惡，可現下，卻羞得想抱懷屈蹲，以遮掩薄薄棉衣的羞人。
吳征將四具屍體拋離寺外，章大娘收拾好貼身之物也剛返回。她朝吳征呶瞭呶嘴，問拙性道：「賊和尚，你看主人會不會要她？我老婆子看著就登對得很，柔掌門這樣貌身份，也配得上主人。」
「我怎知道？總之柔掌門對主人是情根深種，喜歡得不得瞭，主人嘛，就不知道瞭……」
「一個清凈修行，人到中年的尼姑，居然會對主人忽然動情，怪哉，怪哉……」
「有甚麼奇怪？主人給瞭她太多，恩義太大，大到她沒本事還。她不知怎麼還，又不想不還，成天就想著這件事，想來想去，不免感嘆主人怎地這般有能耐。女子愛一個男子未必能長久，若是發自心底敬佩，那就乖乖不得瞭，必然是死心塌地。最妙的是又來瞭趟金山寺，嘿嘿，幾天見不著主人，想念更多就成瞭思念，哪裡還逃得出情網？」拙性乜瞭章大娘一眼，搖頭道：「你不算女人，跟你說那麼多有屁用。咱們快些過去以免誤事。」
「呸！賊和尚說瞭這麼大一通，哪一點和你修行有關？你他奶奶的又算什麼和尚？」章大娘罵罵咧咧，腳下不敢慢。近日和柔惜雪一起謹言慎行著裝斯文人，這一通拌嘴粗口倒是沁入心脾地爽快。
章大娘抖開件長袍為柔惜雪披上，總算緩解吳征的尷尬。吳征將計劃細述一遍，道：「拙性大師見瞭張百齡，就去截殺廟裡的賊黨。章大娘護著柔掌門，寸步不許離，但有差池，唯你是問！」
「是。」
分撥完畢，吳征指瞭指佛塔道：「是這座浮屠塔？」佛塔到瞭夜間仍級級燃有燭火，也是寺廟裡夜間最為輝煌之所。
「是。好一座十一級浮屠。」拙性話中有話地譏諷道。
「走，上去看看。」
吳征當先探查瞭一遍，塔中並無僧眾看守，想是添瞭香油，燃瞭大香之後就離去安歇。於是回頭接瞭柔惜雪，四人一同登上階級，攀至十層。
十層與十一層的樓閣約有一丈半的差距。這座浮屠塔未建樓梯，若欲登樓閣正門，同樣需要架梯子攀爬。此時閣樓被一隻大鎖鎖閉，吳征隱隱然能聽見裡頭發出些女子的呼吸聲。
吳征指瞭指窗外，做瞭個從塔外翻上閣樓的手勢。上瞭佛塔之後才發現這裡居高臨下，俯瞰整座金山寺，正是戰事起時絕佳的總攬全局之所。除瞭去看一看那些可憐的女子，拿住金山寺藏污納垢的實證之外，吳征決定就藏身此處，靜待天明。
四人翻出窗外，章大娘看瞭看閣樓處的飛簷，面露難色朝吳征做瞭個手勢，意思一丈半的高度，自己輕功平平，一人手腳並用還行，要帶著柔惜雪飛身而上實難辦到，一不小心還要發出聲響驚動旁人。
拙性抬頭看天，章大娘垂頭苦臉，吳征抽瞭抽嘴角，終於明白這兩位下屬拼瞭命在尋機讓自己與柔惜雪親近。否則章大娘要背著柔惜雪上去，也有的是辦法。
吳征暗中抹瞭把汗。先前遇險，萬萬不敢再扔下她孤身一人，以免再出意外。見柔惜雪聞言之後並無反對，垂眉順目，他心中異樣也起，低聲道：「得罪。」單臂環住柔惜雪纖腰，伸掌抓牢瞭束腰結扣，輕飄飄地躍起。
吳征的輕功的確已有極高的造詣，衣袂凌風，看看已飄至飛簷。吳征伸手勾住簷角，忽然感應又起，豁然抬頭向塔頂望去！
剎身的相輪，剎頂的日月金輪上的寶珠裡不知供奉著哪幾位高僧的舍利子。塔剎尖尖，指天而立，除瞭青白的明月之外空無一物。可吳征分明有股奇異的感應，有一雙眼睛正在塔頂居高臨下，俯瞰著自己，沒有敵意，沒有殺氣，隻是看著自己，就像天上正百無聊賴的神祗。
確信無人，吳征提到嗓子眼的心才放瞭回去。陡覺方才緊張之下，不自禁地雙臂發力，將柔惜雪緊緊摟在懷裡。那腴潤腰肢，嫩嫩的腹皮，乃至神秘的臍眼俱在臂彎手掌上取得清晰的反饋。他急忙翻上飛簷，朝閣樓裡一瞧，隻見九名女子被塞住瞭口，蒙住瞭眼，綁住手腳，七倒八歪地囚禁於此，一名看管的賊禿抱著把樸刀，已倒在被褥上睡得正香。
吳征將柔惜雪放下讓她攀住窗棱，輕聲道：「抓穩瞭，小心些。」
女子身上淡淡卻沁人的幽香不住鉆進鼻腔，吳征心猿意馬，忙不迭地揭開窗棱翻身而入。先瞭結瞭那名賊禿，接瞭柔惜雪進入閣樓，再紛紛點瞭九名女子的穴道，讓她們動彈不得，發不出聲音。這才解開她們的綁縛道：「你們莫要害怕，我們來救你們。但是你們萬萬莫要聲張，耐心等待即可。」
這些女子被綁瞭好些日，一個個骨酥筋麻，嚇得手足無措。她們見吳征相貌俊朗和善，還有一個女尼在旁，拙性與章大娘長相雖兇惡些，倒也沒待她們惡行惡相，知道來瞭救星，便忙不迭地點頭應承。
閣樓裡備有清水幹糧，吳征忙瞭大半日，肚中正餓得咕咕叫。拿出背囊中的肉包子來分與拙性，章大娘與九名被擄的女子，也顧不得身在神聖的浮屠塔，就著清水大吃起來。
「貧尼不餓。」柔惜雪貓聲應道，自在墻角處打瞭盆清水，洗去臉上的易容，再回身時便是清麗容顏。她被吳征摟瞭一摟，心跳小鹿亂撞難歇難止。口中貧尼提醒自己萬萬不可再行失態，可回身就去打理面龐。她雖未經情愛之事，卻是天陰掌門，見多識廣。吳征雖有些尷尬閃躲，但也不再稱她師太，且方才在飛簷上不忘讓她站好扶穩，可謂百忙之中仍千般關懷，至今心頭甜意難去。她暗嘆一口氣，數十年苦修已然破功，但在莊嚴的佛塔之上，她卻格外安寧。
即使閣樓上四面佛像俯視著她，她也坦然昂首挺胸，不懼佛像五味雜陳的目光。修行殊途同歸，既然心動意動，面對總比欺瞞佛祖的強。隻需善念在心，又何懼清規戒律。
唯獨看到吃飽喝足之後，在窗棱邊望著無邊月色，正頭痛地想著無比傷神的事情，發愣出神的吳征時，她才會羞紅著臉低下頭，垂眉順目，又成瞭那個犯瞭戒條的懷春女尼。——吳征頭痛的當然不僅是日出東方之後的激戰，還頭痛如何面對柔惜雪的情感，又如何去面對倪妙筠，冷月玦. 看他愁眉苦臉的樣子，顯然是左右兩難，進退失據，正糾結無比。陷入情愛的男女任你再負大智慧，莫不如此。看吳征糾結，柔惜雪心頭甜蜜無比，不敢再想再看下去，忙盤膝坐在蒲團上，默念起《妙法蓮華經》的《普門品》來。
佛經有股神奇的安寧人心之力，直到一縷日光射進閣樓，被刺激瞭雙眸的柔惜雪才睜開眼來。吳征已長身而起立在窗邊，拙性朝寺門處一指道：「張百齡來瞭，屬下先行告退。」
「嗯，小心，動作快些。」一夜過去，吳征也恢復瞭平靜。情愛之事似已被他暫拋腦後，此刻迎著朝陽，仍可見他面目陰沉，雙眉緊鎖，目中隱有怒火翻騰。
柔惜雪也站到窗邊，二人相視點瞭點頭。端掉金山寺隻是打擊賊黨的第一步，後續還有很多很多事要做。但這是二人之間的約定，為天陰門，昆侖派的前輩們報仇。
情愫被擱置，二人靜靜地看著金山寺。雖是旭日初升，寺中早已有僧人活動。柔惜雪與章大娘忽然消失不見，雲水堂的執事僧必定罵罵咧咧，道鑒三行等僧人也不見人影……
種種蹊蹺事之下，寺門被忽然撞開，張百齡，邵承安等祝傢高手，忘年僧等突擊營精銳，隨著冷月玦殺氣騰騰地沖入寺中。
迎接他們的，不是驚慌失措，不明所以的僧眾，而是一片在陽光下倒映著五顏六色的梭子鏢，燕棱刺，甩手箭，鐵菩提，透骨釘……
「厲白薇！」
厲白薇被倪，冷二女拖在歸元山莊大半日，至夜才趕回鎮海城。他即刻召喚四友時才發現暗道被人打開過，四友也已慘死。他不敢從地道去新界小鋪，連夜趕上金山寺匯合瞭賊眾，自也猜得到吳征已做好萬全的準備。賊眾不會坐以待斃，張百齡刻意藏身於山林，一旦展開攻勢賊眾便已發覺，一進瞭寺門便遭到反擊。
喂瞭毒的暗器沾血就要人命。突擊營將士卻早有準備，寺門推開的一刻，八面大盾已疊羅漢般架在一起，一陣密如暴雨般的叮叮當當聲過後，暗器散落一地。
「進！」藏身於大盾的掩護之後，於右崢一身號令，舉盾的將士協同共進，嘩嘩嘩整齊的聲響下已突入寺門。旋即有更多的大盾在他們身後開花般散開，列陣，組成一堵堅不可摧的盾墻。
這陣勢足以應對戰場上遮天蔽日的箭雨，江湖人士散亂的暗器如何能傷得分毫？賊眾聲勢立時減弱。據住瞭陣腳，盾陣堅實地步步為營突進，賊眾裡有三十餘人挺起兵刃向前，欲沖擊盾陣。不待他們近前，盾牌縫隙裡突出數十桿長槍，登時將幾名沖在最前的賊黨紮瞭個透心涼。
賊眾見狀發一聲喊，四下散去。倒不是他們不經打，而是聚陣交鋒全然不是這幫已訓練成軍高手們的對手，隻有迫使盾陣散開才行。
「三人一組為戰，不必留活口，不放跑一人！」軍令又下，不必留活口的意思，可以不殺，但沒有任何顧忌，屠寺也在所不惜。
突擊營與祝傢的高手們也分散開來，追擊四處的賊黨，片刻間四下都是血光。
「我該下去瞭。」轉眼間戰瞭個把時辰，賊黨傷亡過半，眼看不敵。金山寺後山也傳來喊殺聲，聽著氣勢，倪妙筠引著突擊營當然也大占上風。吳征向柔惜雪笑笑道：「你就在這裡呆著，大娘保護好柔掌門。」
「主人放心。」
「小心。」
「沒事，我隻要去捉一個人，他也不是我對手。」吳征寬慰道，翻出窗棱後又道：「不要離開這裡，我們未必顧得上。」
他從飛簷上躍下，每下落三層，就在簷角一按緩解墜落，不一時便輕飄飄地落下地來。激戰正酣，滿地死屍。幾名賊眾高手也與拙性等人打得難解難分，看武功不比從前在大秦國死於陸菲嫣手上的【雲橫秦嶺】劉萬年差。
「厲白薇，你出來。」吳征向大雄寶殿緩緩前行，順手料理瞭幾名賊黨。
「吳掌門這麼有雅興，單單要找人傢麼？」厲白薇嗲聲嗲氣，惺惺作態翻身躍起，落在大雄寶殿上。
「果然。」吳征心中暗道，他一現身，那幾名與拙性激戰的高手都開始有意向寺院邊角退去，大有引開拙性，張百齡等人之意。他目光一閃，朝厲白薇冷笑道：「還不束手就擒？」
「咯咯咯，人傢就算是輸瞭，無非逃走而已，吳掌門要人傢乖乖地被抓起來，也為免太笨。而且……」
「你還是老實些的好，乖乖聽吳掌門的，莫吃苦頭。」連夜趕來，也被留在陷陣營裡的歸元山莊莊主歐正羽見大局已定，便躍在吳征對面，呈掎角之勢夾擊厲白薇。
「唉……」厲白薇幽幽一嘆，從殿頂一躍而下道：「無論如何，你們做男人的總要有風度，總要聽人傢把話說完。第一，吳掌門真的很膽大，早知如此，還不如不與吳掌門玩那些花花心思，可憐人傢想瞭那麼多計策，居然一條都用不上。」
「第二呢？」歐正羽冷笑著逼近厲白薇，搭起瞭架勢，抖擻精神要立下一功。
「第二麼……我隻是裝作武功不太好。」
「其實呢？」
「其實我隨便都能殺瞭你。」話音剛落，淒厲的慘叫聲響起，歐正羽胸膛前鮮血狂湧撲騰倒地，生死不知。
厲白薇身形如電，幾個起落就要閃出院墻。這人不僅歹毒兇狠，心思也極深，當日曾拼著受倪妙筠一擊，也要隱瞞武功。方才暴起突襲，歐正羽居然連一招都接不住。
吳征眉頭一挑，這人不能放跑，可自己也不能去追。
「他跑不瞭。」冷月玦從身側掠過，回頭向吳征道：「你安心做你的事。」
「小心。」吳征感念地點頭，看冰娃娃一瞬間就追得遠瞭，這才立定瞭身姿。
「還不出來嗎？我所有得力的幫手都被引走，這不正是你希望的？你已經輸光瞭本錢，唯一的希望就是拿住我為質，你千裡迢迢來到鎮海城為的也是如此，現在正是最好的機會。」吳征背著雙手，在大雄寶殿前的院子日光下孤身而立。
金山寺的地面已被鮮血染紅，佛像依然莊嚴矗立，大雄寶殿中的三佛祖高聳入雲，各捏法印垂頭看著這一切。吳征與佛像對視一眼，竟然露出一副極端委屈，氣苦無處發泄的面容來，眼含熱淚道：「昆侖……可曾虧待過你什麼？你為什麼還沒有死？為什麼還要來污昆侖的清白！」
「你早就知道來的是我，不是顧清鳴？」一人在他背後緩緩現身，說話時習慣性地抽吸著鼻子道：「這也不能瞞過你？」
「顧清鳴……算什麼東西，他也配？」吳征合上雙目，竟猶豫不敢回身，似還沒做好面對來人的心理準備，沉聲道：「你死在昆侖山，我們還是同門。你既沒死，就是賊黨。我沒說錯吧？」
「有意思，你怎麼猜到的？」
「我四歲那年，我娘偷上昆侖山見我。旁人查不出是誰，但你能記住她的味道。你那口獅鼻天下無雙，聞過瞭就不會忘記。就算你當時不知是誰，我們出使長安時你也在使節團裡，數次見著我娘沒有理由辨別不出來，當時你就該知道當年偷上昆侖山的是她。祝雅瞳偷上昆侖山來見吳征，這麼大的事，你連提都沒提過半句。唯一的解釋，就是你是賊黨，你早就知道我是祝雅瞳的兒子！你故意將此事瞞著我師尊和顧師叔。」
「就憑這些？強詞奪理。」
「當然不止。呵呵，寧鵬翼亡國之後留下【太初歸真心訣】，也多有傳人。這些傳人隱姓埋名進入各傢江湖門派，以待天時。你知不知道？昆侖的【道理訣】與【娉女玄陽訣】全都出自這本奇功，一脈相承。我想，這是你們寧傢的傢規，每一代後人都會被挑選出一些進入各傢門派裡。我沒猜錯吧？」
「很準。」
「你們這一代自相殘殺之後，大秦國是你們的根基，也是最後的希望。朝堂裡有霍永寧，青城派有向無極，那麼昆侖派裡一定也有人，當然，比起那兩位要弱一些，就是你瞭。」
「不錯。」
「我來瞭鎮海城以後雖沒見到宜知，但是已能猜到是你。能讓宜知方寸大亂的，唯有你！宜知的授業恩師！也隻有你，才能將宜知的【金剛橫眉】模仿得惟妙惟肖，還精通昆侖多種武學。」吳征嗆啷一聲拔出長劍，緩緩回身，劍指來人道：「最後一次見面，我最後再叫你一聲五師叔。現在，我吳征以昆侖掌門的身份將你革出門墻，我要捉你回去，給鎮海城無辜的死難者一個交代，杜~ 中~ 天！」